Éibar, un año después | OneFootball

El Atlético de Madrid regresa a Éibar un año después. 369 días han pasado desde que el cuadro rojiblanco naufragara en Ipurúa por primera vez desde que el conjunto armero ascendiera a Primera División. La derrota en tierras guipuzcoanas supuso la antesala a una de las peores semanas de la era Simeone. Siete días más tarde, el equipo colchonero se vería fuera de la Copa y empatando en casa con un Leganés colista. Pocos auguraban por aquel entonces que el Atleti llegaría a su siguiente compromiso en la ciudad eibarresa como líder destacado de la Liga.

Sin embargo, la recuperación atlética en 2020 ha sido meteórica. Desde que los hombres del ‘Cholo’ perdieran el 1 de febrero contra el Real Madrid, la trayectoria de los rojiblancos ha sido prácticamente inmaculada. De los 43 partidos disputados en ese período, el Atlético de Madrid ha ganado 27, ha empatado 12 y ha perdido solo 4. Por el camino, el equipo ha acumulado su mejor racha como invicto de la historia del club en Liga: 26 encuentros sin perder. La mejoría del plantel se vio intensificada después de la pandemia, donde el porcentaje de partidos ganados alcanza el 66%. A día de hoy, el Atleti es el segundo equipo más goleador del campeonato y el menos goleado, igualando los mejores registros defensivos de la historia del torneo doméstico.

Muchas son las cosas que han cambiado desde aquella debacle invernal. Por el camino, Simeone se ha dejado el sagrado 4-4-2, ha convertido a un pivote puro como Marcos Llorente en un goleador insaciable, ha hecho de Yannick Carrasco un carrilero de talla mundial, ha recuperado la mejor versión de Thomas Lemar y ha conseguido apuntalar la plantilla con el fichaje del mejor ‘9’ de la década. Sin embargo, una de las grandes claves de este cambio radical fue el regreso de Koke Resurrección. El capitán ha realizado uno de los mejores años de su carrera como futbolista. Su ubicación como único pivote en el novedoso sistema de Simeone ha terminado por consolidar su indispensable rol dentro del equipo.

Con Koke, el Atleti es casi inabordable, de ahí que el vallecano no se haya perdido una sola convocatoria liguera en lo que va de temporada… hasta hoy. Su sanción por ver la quinta amarilla frente al Sevilla obligará al Atleti a viajar a Ipurúa de nuevo sin su principal estandarte. La lista de bajas del ‘Cholo’ cuenta con nombres muy sensibles, pues a la indisponibilidad de Koke hay que sumar las ausencias de Mario Hermoso por lesión y Kieran Trippier por la sanción de la FIFA. Los tres son piezas imprescindibles en el esquema del técnico bonaerense.

Por ello, Simeone se verá forzado a rotar para poder solventar una de las salidas más duras del campeonato. Los últimos ensayos del argentino apuntan a que el equipo mantendrá el sistema de tres centrales con Felipe, Giménez y Savić en el centro de la zaga y Vrsaljko como lateral derecho. El croata tendrá la difícil papeleta de frenar a Bryan Gil. El joven extremo gaditano se ha convertido en una de las sensaciones de la Liga por su desparpajo y será una de las grandes amenazas ofensivas del equipo de Mendilibar esta noche. Por su parte, Saúl parece el hombre indicado para reemplazar a Koke en el medio. El ilicitano llega repleto de confianza después de reivindicarse con un gol y un gran partido frente al Sevilla. En todos los demás lugares, se espera que el ‘Cholo’ repita el mismo equipo que se llevó los tres puntos frente a los hispalenses. Un año más tarde, el Atleti regresa al punto de partida con ganas de revancha. Es hora de resarcirse.

Foto: atleticodemadrid.com