[Efeméride de la Semana] América de Cali 2-2 U.Católica (Libertadores 1993): La UC y una noche histórica | OneFootball

Un día como hoy pero hace 28 años, Universidad Católica vivía una de las noches más gloriosas de su historia tras clasificar por primera y única vez a la final de una Copa Libertadores de América, tras empatar 2-2 frente al América de Cali en Colombia. Un duelo que tuvo de todo: nervios, ilusión y desahogo. Frecuencia Cruzada te invita a recordar aquella gloriosa noche para la Franja.

En 84 años de historia profesional, es difícil buscar algún momento tan feliz como el que se vivió en aquella noche de 12 de mayo de 1993, al menos en el ámbito internacional. La UC lograba un histórico paso a la final del certamen continental más emocionante del mundo y de manera espectacular, con un guión casi cinematográfico de todo lo que ocurrió en la noche Caleña de aquel día. La Franja llegaba con la ventaja del partido de ida donde venció por la cuenta mínima al elenco colombiano con un gol de Ricardo Lunari en una lluviosa jornada vivida en el estadio Nacional de Santiago. Así, Católica llegaba a Cali donde el América era conocido no solo por sus buenos jugadores, sino porque hacían prevalecer su localía con un ambiente hostil para el visitante. Un año antes, el América ya había eliminado al equipo de Ignacio Prieto del torneo continental, por lo que el favorito para lograr el paso a la final era el cuadro local. Sin embargo, la UC preparó su venganza.

Una venganza que tardó en llegar y no se construyó de manera fácil. Tal como se prevía antes del pleito, el elenco de Francisco “Pacho” Maturana salió con todo en busca de la clasificación y ya en quince minutos del primer lapso ganaba 2-0:  Minuto 13, falta de Andrés Romero sobre “Tony” De Ávila y el juez cobra penal que convirtió en gol el paraguayo Javier Ferreira tras mandar a Wirth al otro costado. Apenas dos minutos más tarde, error en la zaga defensiva de la UC y el propio De Ávila aprovecha el yerro para poner el 2-0 a pesar de la resistencia del golero cruzado. El panorama era desalentador y en apenas 15 minutos, la UC veía su pase a la final frustrado, nuevamente con  el América de Cali como verdugo. Sin embargo, de a poco la Franja se fue asentando en el campo de juego y en 34 minutos, Juan Carlos Almada – el goleador de la Copa Libertadores 1993- sacó un gol de otro partido: tras un tropezó de Lunari, el delantero argentino con un globo de borde externo desde unos 25 metros enmudeció el estadio Pascual Guerrero y Católica se metía nuevamente en la disputa, con un gol mágico del gran Almada. Así se fueron al descanso.

El tira y floja en el segundo tiempo no daba tregua y Maturana ordenaba el ingreso del uruguayo Jorge “Polilla” Da Silva para dar más peso al equipo. Ignacio Prieto hacía lo propio enviando a la cancha a Gerardo Manuel Reinoso y José Saturnino Cardozo. Ambos equipos se creaban ocasiones pero tanto Gómez como Wirth se convertían en grandes figuras. Incluso el Mumito Tupper, promediando el segundo tiempo tuvo en sus pies la clasificación pero falló en el área. La tensión era creciente pero el papel de héroe estaba reservado para el argentino de rulos blondos de la camiseta 8 en la UC. A tres minutos del final, Reinoso encabeza un contrataque, pase magistral a tres dedos para Ricardo Gabriel Lunari que con velocidad y precisión golpeó el balón al segundo palo con su pierna derecha. En palabras del propio Ricardo, no escuchaba los gritos del estadio ni sus compañeros, solo se sentía en la gloria. Y era para estarlo, era el gol que prácticamente aseguraba la primera final de Libertadores para Católica. Sin embargo, el final tenía aún más condimento: En los descuentos, Reinoso pierde un balón que termina con una contra de Maturana para el América y Lepe interrumpe el paso del volante en el área: Penal. Parecía de no creer porque el partido se extendía si es que era gol. Alexander Escobar se paró frente a la pelota, disparó pero otro héroe de aquella noche emergía y se quedaría en la memoria para siempre de los curzados. Óscar Wirth atajaba el lanzamiento y dejaba el marcador tal cual. 2-2. Un 2-2 que sería recordado eternamente, como una de esas noches en donde el hincha cruzado no pudo dormir de la emoción, como una de las noches donde por última vez un equipo chileno llegaba a la final de Copa Libertadores. Una de esas noches más gloriosas de nuestra rica historia.

Ficha del partido:

Goles: