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El Nueve y Medio

·18 de junio de 2020

Diferencias raciales en el futbol de Fiji

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Bula! Vacava tiko? / Hello! Kaise? El primer idioma es el fijiano, emparentado, como muchos, con los idiomas que forman parte de la familia austronésica. El segundo es el hindi hablado en Fiji. Espero que estés muy bien hoy. La semana pasada estuvimos en Australasia para hablar del futbol en los pueblos originarios de Australia y Nueva Zelanda. Toca el turno de Melanesia y un destino paradisiaco, como muchos otros países en Oceanía: Fiji.

Recomendación musical 1

En Fiji, el reggae es pan de cada día. En serio, toda la gente podría pasarse el día escuchando reggae. Un grupo ejemplo es Cagi ni Delai Yatova. Ya van en su segundo álbum. La pandemia CoVID-19 no los ha detenido, y hace un mes estrenaron su más reciente sencillo: Qi sa lesu riki.


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Vamos al tema de esta semana

Roy Krishna, héroe por 45 minutos

7 de agosto de 2016. La Arena Fonte Nova de Salvador de Bahía, epicentro de la herencia africana de Brasil, recibía casi a medio día a las selecciones de Fiji y México, como parte del grupo B del torneo de futbol de los Juegos Olímpicos de Rio 2016. Se esperaba un partido donde las apuestas eran claramente en favor de los mexicanos: Fiji había sufrido una goleada de 8-0 frente a Corea del Sur, y México desperdició la oportunidad de ganarles a los alemanes.

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Nadie esperaba este trámite del partido: en el minuto 10 sucedió Iosefo Verevau mandó un pelotazo desde sú área que midió mal Carlos Salcedo y subestimó el guardameta Alfredo Talavera. En una pelota aparentemente inocua, llegó el único jugador profesional de la selección de Oceanía para cabecear y poner a todo mundo a celebrar. Su nombre era Roy Krishna.

Nadie lo podía creer. Fiji ganaba 1-0 a México. El Tri intentó de todo para romper el cerco defensivo, pero en Salvador no se movió el marcador durante 45 minutos, sorprendiendo a propios y extraños. Para empezar, Fiji estaba ahí contra todos los pronósticos. Aprovechó la ausencia de precepto de Nueva Zelanda en la final porque alineó a un jugador mayor de edad. Calificó a Río gracias a ganarle en la final en penales a Vanuatu. Y ahora estaba ganándole al campeón de Londres en 2012.

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De todas formas, Erick Gutiérrez dijo que no gracias a su póker de goles en 25 minutos. Al final, México había ganado 5-1, que obviamente no dejó contentos ni a los brasileños espectadores, ni a los mismos mexicanos. A pesar de la derrota, Fiji se marchaba con orgullo. Había marcado su primer gol en Juegos Olímpicos.

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Roy Krishna no era ningún improvisado. Era el único fijiano en saltar al futbol profesional. Su equipo era Wellington Phoenix, el único neozelandés en el campeonato australiano (ya hablé de eso) y no dejaba de comerse la A-League a puños con sus goles.

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Hay algo que toma por sorpresa: Krishna es un apellido de origen indio. En su momento, la comunidad india en Fiji era mayoría en un país del Pacífico Sur. Desde la independencia en 1970, Fiji ha tenido cinco golpes de estado para derrocar a cuanto indio fuera Primer Ministro. Las relaciones entre melanesios e indios no han sido precisamente de color de rosa.

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Mayo ha sido un mes enmarcado por las protestas por la brutalidad en la detención y asesinato de George Floyd en Minneapolis, MN. Su última frase “I can’t breathe” (No puedo respirar) regresó a la vida al movimiento Black Lives Matter, y desencadenó 450 movilizaciones en ciudades de Estados Unidos y otros tres continentes en contra del racismo. Las consecuencias ha sido el derribo de esculturas de personas ligadas a un odio racial, como el rey belga Leopoldo II.

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La principal crítica de Black Lives Matter es que insensibiliza discriminación a otras razas y privilegia el racismo inverso. Precisamente Fiji es un país con una discriminación de la población nativa a la india. Y aquí surgen varias dudas: ¿por qué hay tantos indios en Fiji? ¿Cómo se pelean fijianos e indios?

Un poco de Fiji

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Fiyi es una nación en el Pacífico Sur con una superficie de 18.172 km² y una población de 915.000 habitantes. Sin contar a Australia, ocupa el cuarto lugar en Oceanía por extensión territorial (detrás de Nueva Zelanda, Papúa-Nueva Guinea y Vanuatu) y el tercer lugar por población (detrás de Papúa-Nueva Guinea y Nueva Zelanda). Aunque Fiji es un conjunto de 333 islas, solamente dos de ellas albergan el 90% de la población: Vanua Levu y Viti Levu, donde se encuentra la capital Suva.

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La agricultura es un componente importante de su economía, con cultivos de caña de azúcar, coco, cacao, jengibre, arroz y tabaco. El turismo aporta el 25% del PIB, pero es muy inconstante la afluencia de turistas de Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda, entre otros. Finalmente solamente son dos hoteles y cientos de resorts son suficientes para atraer gente que desea bucear en sus aguas cálidas y comprar bienes sin impuestos. Fiji es más que una marca ostentosa de agua.

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Para ser un país melanesio, Fiji es un país bastante homogéneo: la población nativa tiene un solo idioma y una estructura social jerárquica y hereditaria. Eso no quiere decir que solamente haya una población mayoritaria. La etnia melanesia (57,3% de la población) es la mayoritaria. La etnia rotuman (1,3%) es una convergencia entre Melanesia, Polinesia y Micronesia y habitan la isla de Rotuma. Tienen su propio estatus autónomo determinado en la Constitución.

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También hay una nutrida comunidad estudiantil de otros países de Oceanía, ya que en Suva está el principal campus de la Universidad del Pacífico Sur. Hay europeos y hay una comunidad china cada vez mayor. Por último hay 1.000 banabans que llegaron de Kiribati debido a la explotación indiscriminada de fosfatos en su país natal.

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Fiji, una India en Oceanía

Con todo esto, parece que he dejado un grupo demográfico fuera de la ecuación fijiana. Así es, se trata de la comunidad indofijiana. Son casi 314.000 habitantes, alrededor del 37% de la población. Antes de la independencia eran la etnia dominante. ¿De dónde salió esta comunidad india?

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Fiji es un país poblado desde alrededor del año 3500 a.C. por tribus austronesias y luego melanesias. También recibieron mucha influencia de Polinesia y durante tres siglos estuvo en la esfera de acción del reino de Tonga. En esta mezcolanza de constumbres melanesias y polinesias, gente como Abel Tasman y James Cook llegó hasta este archipiélago. La cultura fue suprimida por británicos para asegurar su dominio, pero en 1871 surgió un reino independiente de Fiji… que duró tres años nada más. Al final, el Imperio Británico añadió una nueva posesión a sus dominios en 1874.

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Para trabajar los cultivos de caña de azúcar, el Reino Unido decidió traer a gente de India como mano de obra barata. Así, el 14 de mayo de 1879, llegaba a Suva el barco Leonidas con 463 indios. Eran trabajadores bajo el sistema Girmit, deformación de la palabra “agreement”. Los ingleses se apropiaron de la frase del imperio español: “En el imperio británico el Sol nunca se pone”. Shashi Tharoor, político indio nacido en Londres, agregó con sorna: “Sí, porque ni Dios confía en un inglés en la oscuridad”.

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Eran trabajadores contratados aparentemente; sin embargo, las condiciones rozaban la esclavitud: los indios trabajaban 12 horas de lunes a viernes más cinco horas los sábados. La paga era de 10 céntimos por día para los hombres y 9 peniques para las mujeres. El contrato estaba estipulado para cinco años, pero si el trabajador deseaba ser elegible para un boleto de vuelta gratis a India, debía quedarse otros cinco años más. Las condiciones laborales eran tan duras, que Fiji tuvo una de las mayores tasas de suicidios en el mundo.

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Este sistema de contratos bastante abusivos duró de 1879 al 1° de enero de 1920 y aquí llegaron a trabajar más de 60 mil indios. Cuando acabó este sistema, hubo indios que efectivamente regresaron a sus tierras, pero la mayoría mejor se quedó aquí como pequeños terratenientes de la caña de azúcar. Esta empresa creció hasta los años 80, porque el cultivo de la caña de azúcar fue el principal sostén de la economía fijiana.

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Debo decir que Fiji no es el único país donde la población india es una minoría bastante grande. Los otros tres países con esta misma situación son:

  • Mauricio, en África.
  • Trinidad y Tobago, en el Caribe.
  • Guyana, en Sudamérica.

También Surinam cae en este patrón, pero en este caso fue colonia neerlandesa. (Por cierto, si quieres saber cómo Surinam podría ser potencia futbolera en Concacaf, haz clic en este enlace). Después de todo, India es la segunda nación más poblada del mundo, por detrás de China, y es natural que haya diáspora india en muchos puntos de la Tierra.

Problemas entre indios y melanesios

A diferencia de Mauricio, Trinidad y Tobago y Guyana, en Fiji hubo problemas entre indios y melanesios. Los descendientes de esos trabajadores indios se desarrollaron económicamente y crecieron hasta sobrepasar a la población autóctona. Cuando el mercado del azúcar quedó saturado, los indios también se diversificaron. Es común que en series televisivas, el estereotipo del indio es una persona nerd, bastante trabajadora y muy talentosa en el mundo educativo. Y de pronto empezaron a surgir abogados, doctores, contadores, profesores y comerciantes.

Esto no le gustó a la población melanesia, que se sentía desplazada económicamente hablando en su propio país de origen, y aunque se enojaron durante el periodo colonial, quien mandaba era el Imperio Británico y no había manera de protestar. Cuando Fiji ganó la independencia en 1970, esa animadversión empezó a cobrar mucho auge. Los indios les habían quitado puestos laborales, el comercio y la población.

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Ese fue el pretexto perfecto para atacar desde el plano jurídico. La primera constitución de 1970 se diseñó para proteger al fijiano por medio de acceso a la tierra, escaños en el Senado y al menos el 50% de la Cámara Baja. De pronto, los indios se vieron despojados de sus cultivos y no tuvieron más remedio que ir al comercio urbano. Los fijianos ahora crecían en población gracias a esta discriminación institucionalizada, pero querían más. Surgieron partidos políticos con bases meramente raciales.

Esto escaló a una inestabilidad política. En 1987 hubo un golpe de estado de soldados fijianos para derrocar al Partido de Trabajo que había formado una coalición entre indios y fijianos. La política en Fiji es algo extraña: en lugar de acomodarse por ideología, cada partido es seguido por una comunidad específica. En los 90, los indios empezaron a tener más participación hasta que llegó Mahendra Chaudhary, que en 1999 fue el primer indio en ser Primer Ministro. Quiso reformar todo lo que había hecho su predecesor el coronel Sitiveni Rabuka, lo cual enojó a todos los fijianos y casi cae por otro golpe de estado en 2000 por parte de fijianos.

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Otro factor que influye en la discriminación hacia los indios es la religión. La principal religión en Fiji es la iglesia metodista y algunos fijianos recalcitrantes han buscado que Fiji sea un país cristiano. Lo que sucede es que mientras los fijianos abrazan el cristianismo, la comunidad india es hindú, aunque hay una parte musulmana. Entonces, hay pastores como el reverendo Ame Tugaue, que exige que las prácticas hindúes no estén garantizadas por ley. Precisamente cuestiones religiosas estuvieron detrás del golpe de estado del 2005 que se cargó a Laisenia Qarase, férreo perseguidor de lo hindú.

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La inestabilidad política ha causado una fuga de cerebros de la comunidad india hacia Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos o Canadá. Y finalmente la alta tasa de natalidad de la comunidad fijiana han causado que la comunidad india ya no sea mayoría.

La división entre fijianos e indios alcanza el deporte. Aquí veremos el caso del futbol.

Inicios del futbol en Fiji

El futbol llegó a Fiji con la llegada de los europeos. Los primeros partidos se llevaron a cabo en Levuka, la antigua capital de Fiji. El futbol también se desarrolló gracias a los misioneros que tenían sus escuelas en estas islas y ya formaba parte de la oferta educativa en 1889. Suva comenzó en 1905, así como en otra ciudad llamada Nausori. Los principales partidos eran entre equipos que representaban a ambas ciudades.

Los primeros en abrazar el futbol fueron los fijianos y en 1924 se celebró el primer torneo a nivel distrito, una especie de liga nacional que conmemoraba los 50 años de la cesión de Fiji al Reino Unido, con victorias de ciudades como Naitasiri, Bau, Namoli y Lautoka. Cada distrito ya tenía su equipo que competía en esos torneos. Desgraciadamente, los fijianos descubrieron que eran mucho mejores para el rugby y poco a poco dejaron de lado el futbol.

Los indios entran a escena

Esa evangelización futbolera de los misioneros (en especial el hermano Mark de Nueva Zelanda) rindió frutos en la Escuela India de los Maristas en Toorak, Suva, y eran comunes los torneos con estudiantes de otras escuelas. Cuando acababan su educación, muchos de ellos seguían practicándolo. Los mismo ingenios de azúcar dispusieron campos para practicar el futbol. Así fue cuestión de tiempo para que surgiera la primera asociación de futbol en Fiji: la Indian Reform League. Esta liga estaba conformada por muchos indios educados que habían pasado por esas escuelas religiosas. Era el año 1928.

Poco a poco Fiji empezaba a efervescer con indios practicantes de futbol: Suva, Rewa (potencia para ese entonces), Ba, Lautoka, Namoli, entre otras ciudades. Ya era momento de armar algo en grande. En 1938, representantes de los equipos de las ciudades antes mencionadas fueron convocados por Arthur Stanley Farebrother, un hombre de negocios de Suva, Ahí se formó la Fiji Indian Football Association (FIFA). En 20 años, la FIFA fijiana amalgamaba a 14 distritos de 23.

Unión de todas las razas

En 1963 se formó una asociación de futbol rival. Para que no hubiera tragos amargos, se acordó la afiliación de la FIFA fijiana a la FIFA mundial. Ellos temían que no les dieran oportunidad por el acrónimo. A la FIFA no le causaba conflicto que hubiera una asociación tocaya, pero le causaba ruido la palabra “Indian”. Ya le daba flojera que hubiera otro caso parecido al de Sudáfrica y el apartheid que le daba dolores de cabeza (más información aquí). El presidente D.S. Naidu estuvo de acuerdo y la federación de Fiji ahora era Fiji Football Association (FFA). En el acto ingresó a la FIFA.

Así, Fiji pudo mandar por primera vez un equipo a una competencia internacional. Su debut fue en los Juegos del Pacífico Sur de ese año (eran sede). Y al quitarle la palabra Indian, se les daba la bienvenida a gente de todas las razas. Un ejemplo fue Ba, que tenía una gran producción de futbolistas fijianos. Cinco años después surgió una liga con ascensos y descensos.

En 1979 se celebro la Girmit Cup para conmemorar los 100 años de la llegada de esos trabajadores indios a Fiji. Y en 1988 la FFA celebró sus 50 años, entendiendo su labor como cohesión entre indios y fijianos en un contexto donde acababa de ocurrir el golpe de estado.

Dúo dinámico: Krishna-Vakatalesau

En teoría, la práctica del futbol está abierta a todas las razas; en la práctica, aún sigue habiendo un marcado dominio indio. Por ejemplo, ningún presidente de la FFA ha sido fijiano.

En las selecciones hay también un predominio de indios. El mayor exponente del futbol fijiano en la actualidad es precisamente Roy Krishna. Apodado “El niño maravilla de Fiji”, ha roto las ligas de Nueva Zelanda (Waitakere United) y la de Australia (Wellington Phoenix). Sus goles lo llevaron al país de sus ancestros el año pasado, al fichar con el Atletico Kolkata (ATK) de la Indian Super League. En su primera temporada no solamente salió campeón con su equipo, sino que con 15 tantos se erigió como el máximo goleador empatado con el lituano Nerijus Valskis, de Chennaiyin, y el nigeriano Bartholomew Ogbeche, de Kerala Blasters. Aunque tiene ya 32 años, no sería tan descabellado verlo en Europa, aunque la A-League lo quiere de vuelta. Es el máximo goleador de la selección fijiana con 40 tantos.

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Fiji es una selección de peso medio en la OFC y siempre se disputa el puesto de contendiente con Vanuatu, Nueva Caledonia, Islas Salomón y Tahití. Parte del buen paso es gracias a la labor de sus delanteros. Por un lado tenemos a Krishna. Por otro lado, tenemos al máximo romperredes de las eliminatorias para Sudáfrica 2010: Osea “Ozzy” Vakatalesau, fijiano. Anotó 12 goles.

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Según la última convocatoria de Fiji (Juegos del Pacífico Sur Apia 2019), hubo 16 fijianos y 7 indios. Se puede deducir que, si bien los fijianos son más del doble que los indos, éstos últimos ocupan puestos clave. Para muestra un botón: el defensa Nicholas Prasad, que juega en el Bischofsverdaer FV 08 (cuarta división de Alemania), es el único fijiano en Europa. Y por ahí viene Rahul Naresh, con 17 años, que está llamado a ser sucesor de Roy Krishna.

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Fiji ahora

La situación racial más o menos se ha calmado y poco a poco se empiezan a limar las asperezas históricas entre fijianos e indios. Ha habido ya 10 años de estabilidad en el gobierno de Fiji, ¡todo un récord!

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Fiji comienza a ganar terreno en el deporte. El primer fijiano en hacer famoso al país fue Vijay Singh, que se cubrió de gloria con varias victorias en los circuitos de PGA. Vijay Singh es indio. ¿Qué pasa con los fijianos? También han besado los cuernos de la luna. En los Juegos Olímpicos de Río 2016, la selección de Rugby Sevens ganó en la final a Gran Bretaña y con ello ganó su primera y única medalla olímpica. El gobierno decretó día nacional para festejar. Sí, el rugby es propiedad indiscutible de los fijianos, y en especial el Sevens es deporte nacional en Fiji.

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No importa si hay una división tácita en el deporte fijiano; cada comunidad está aportando para meter a Fiji en el firmamento. Fiji declaró el 9 de junio pasado que la pandemia CoVID-19 ha quedado superada, y con la unión de fijianos e indios le dice al mundo: “All Lives Matter”.

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Nuestro viaje por Oceanía casi llega a su fin después de haber navegado por Melanesia. Ahora nos toca ir hacia Micronesia, un país compuesto por islas diminutas. Este fue el destino inusual de un inglés llamado Paul Watson. Se le ocurrió dirigir a la peor selección de todo el mundo… literalmente. Esa selección fue la de Pohnpei. ¿Cómo ocurrió eso? Es lo que te traigo la siguiente semana.

Recomendación musical 2

La comunidad india mantiene su identidad fuerte en la sociedad fijiana. Además del calendario cristiano, también se marcan en el calendario las festividades de Diwali (hindú) y el Ramadán (musulmán). De todos modos, también tienen influencias de Fiji y también se han metido en el reggae. Como muestra, tienes a Tru Vybes. Escucha Wafa Mere Dil Ki

Recapitulemos

Fiji es una nación en el Pacífico Sur con una fuerte comunidad india. Esta comunidad comenzó su paso en 1879 porque los británicos trajeron mano de obra barata de India disfrazada como “trabajadores bajo contrato” o Girmit. A pesar de las condiciones adversas, la comunidad india creció y creció hasta ser mayoría. Esto no le gustó a los fijianos y en la independencia comenzaron la discriminación apegados en la Constitución. Todo esto generó inestabilidad política y fuga de cerebros de la comunidad india. Ahora conforman el 37% de la población. El futbol es un ejemplo de esta división: primero fue practicado por los fijianos, y más adelante se lo adueñaron los indios. Por ello, la federación de Fiji fue Fiji Indian Football Association (FIFA). Para poderse afiliar a la FIFA, tuvieron que quitarle el Indian de su denominación. El mejor jugador de Fiji es indio (Roy Krishna), pero también hay fijianos que han destacado, como Osea Vakatalesau, máximo goleador de las eliminatorias para el mundial Sudáfrica 2010.

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Nos vemos la siguiente. Moce! / Fir melega!

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