Día de despedidas en el Atleti: Reinildo, Azpilicueta y Witsel dicen adiós | OneFootball

Los aficionados han conocido esta mañana que Reinildo, Azpilicueta y Witsel separan sus caminos con la entidad

La mañana de este lunes amaneció con el adiós oficial de dos figuras importantes en la defensa del Atlético de Madrid: Reinildo Mandava, César Azpilicueta y Axel Witsel han puesto punto final a sus etapas como rojiblancos.

Reinildo Mandava: pundonor y entrega

Reinildo, lateral izquierdo mozambiqueño de 31 años, llegó al Atlético de Madrid en el mercado de invierno de 2022 procedente del Lille. En sus tres temporadas y media en Madrid, el defensa disputó 103 encuentros entre todas las competiciones, un registro que le ha valido estar inmortalizado en el Paseo de los Jugadores Centenarios del Metropolitano.

Su trayectoria, marcada por un impacto inmediato y su compromiso defensivo, quedó parcialmente eclipsada por la grave rotura de ligamento cruzado sufrida en febrero de 2023. Aunque nunca recuperó plenamente su explosividad, Reinildo se ganó el respeto de sus compañeros, cuerpo técnico y afición, gracias a una entrega que no pasó desapercibida. La etapa después de la lesión provocó un descenso de apariciones en el 11 inicial, pasando a un rol de rotación y de aparición frente a perfiles de jugadores concretos en los que su sacrificio defensivo y su habilidad de marcar al hombre suponían una ventaja para la táctica del «Cholo».

El club se despidió de él en redes sociales destacando su “pundonor y entrega”, y el jugador respondió con una emotiva carta subida a sus historias de Instagram: «… os quiero a todos por hacer un niño mozambiqueño vivir ese sueño increíble…»

Su futuro apunta al Sunderland, aterrizando en la Premier League como libre tras finalizar su vínculo contractual esta misma mañana. El mozambiqueño firmaría un contrato de dos años para unirse al recién ascendido.

César Azpilicueta: disciplina y experiencia

También hoy finalizó la vinculación del defensa navarro César Azpilicueta, de 35 años, quien se incorporó al Atlético de Madrid en el verano de 2023, llegó desde el Chelsea, como refuerzo con la misión de aportar experiencia. En sus dos campañas vistiendo la rojiblanca, completó 54 partidos, alternando como central o lateral derecho en un perfil de jugador polivalente y experimentado.

Azpilicueta no llegó a consolidarse como titular indiscutible, pero se ganó la admiración del entrenador y del vestuario por su disciplina y profesionalidad. En su despedida pública, remarcó «he tratado de defender este escudo con coraje y corazón todo el tiempo»

El navarro, a diferencia de Reinildo, no tiene un equipo donde jugar oficialmente pero seguro que no le faltarán pretendientes para poder continuar su carrera.

Axel Witsel: reconvertido y querido

Witsel llegó en el verano de 2022 tras rescindir su contrato con el Borussia Dortmund. Lo que parecía un refuerzo de fondo de armario acabó convirtiéndose en una de las apuestas más fiables de Diego Pablo Simeone. El técnico argentino encontró en el internacional belga un recurso táctico inmejorable: un mediocentro con visión y capacidad defensiva que supo reconvertirse en defensa central.

En sus dos campañas en el Atlético de Madrid, Witsel disputó 94 partidos oficiales, y dejó actuaciones memorables, la más recordada por los aficionados es la temporada 23/24.

A sus 36 años, Witsel no ha comunicado oficialmente si colgará las botas o buscará un último reto profesional. El fútbol saudí y la MLS han tanteado su situación en los últimos meses, aunque no hay confirmación sobre su próximo paso.

Impacto deportivo y económico

La despedida de estos tres futbolistas coincide con una operación señalada dentro de la planificación veraniega de Simeone. Tanto Azpilicueta como Reinildo y Witsel formaban parte de esa ampliación puntual de contrato para poder disputar el Mundial de Clubes. Sin embargo, tras una temprana eliminación, los tres deciden no continuar, liberando así una masa salarial elevada y creando espacios para nuevas incorporaciones defensivas. Caso de Ruggeri, pendiente de confirmación oficial; y otros nombres que suenan con fuerza como el ‘Cuti’ Romero y Piero Hincapié, entre otros.

Imagen de Judit Cartiel/Getty Images