¿Cómo los Wolves pasaron a ser ‘Os Wolvinhos’? | OneFootball

Un club muy especial y ciertamente diferente al resto. Así se gestó lo que terminaría siendo la mejor época en la historia reciente de los Wolves.

Hoy en día todos conocemos a los Wolves. Un equipo que en muy poco tiempo se ha asentado en la parte alta de la Premier League y ahora es uno de los clubes de moda en el fútbol mundial. Pero, ¿cómo logró esto un equipo que tenía 6 años sin pasar por primera división? El éxito reciente del Wolverhampton Wanderers no se explica sino es a través de una relación: Fosun-Gestifute… o mejor dicho, Jorge Mendes-Guo Guangchang.

Los Wolves A.M. (Antes de Mendes)

Históricamente, el Wolverhampton nunca ha sido un club excesivamente ganador, a pesar de haber vivido momentos gloriosos, especialmente en la década de los años 1950. Pero las últimas décadas han sido especialmente complicadas. La entidad del sur inglés vivió dos períodos muy largos sin tocar la primera división de Inglaterra: el primero, entre la temporada 2004/05 y 2009/10, mientras que el segundo empezó en la 2012-2013 y se acabó apenas en la 2018-2019.

El equipo tocó fondo en la temporada 2012/13, cuando descendieron a la League One (tercera división), tan sólo una temporada después de haber descendido a Championship. Los Wolves se impusieron con autoridad en en la 2013/14, obteniendo 103 puntos, volviendo a la segunda división y coronándose campeones del tercer escalafón en el fútbol inglés. En aquel curso consiguieron tener a 4 futbolistas de la plantilla con 10 o más goles en el torneo liguero: Leon Clarke (13), Leigh Griffiths (12), Bakary Sako (12) y James Henry (10).

Después vino otra temporada positiva, aunque no lo suficiente. En el curso 2014/15, los Wolves quedaron en la séptima posición de la tabla con 78 puntos, la misma cantidad de puntos del 5° y 6°. Sin embargo, la diferencia de goles fue la clave para que se quedaran por fuera de los play-off de ascenso. Las siguientes dos temporadas fueron bastante oscuras para el club, que vivió en el vacío de la mitad de tabla.

2016: El comienzo

El 21 de julio de 2016 se hacía oficial la compra del Wolverhampton Wanderers por parte de Fosun, por un monto cercano a los £45 millones. Una temporada después de haber adquirido al club, los Wolves se coronaban de la segunda división inglesa, volviendo así a la Premier League.

En este mismo año, con la llegada de Fosun, comienzan los contactos entre el club y Jorge Mendes. De acuerdo con The Guardian, el primero en iniciar los acercamientos entre ambas partes, fue el empresario portugués. Además, el mismo medio afirma que los negocios entre Mendes y Fosun no empiezan en el Wolverhampton. Shanghai Foyo, compañía que pertenece a Guo Guangchang (presidente de Fosun), cuenta con el 20% de las acciones en Gestifute, la agencia de Mendes. Sumado a eso, Gestifute y Shanghai Foyo fundaron en enero de 2016 una empresa de marketing y fútbol, establecida en China.

Y aquí inicia la curiosa historia de los Wolves. El primer mercado de traspasos con Fosun al mando ya era una muestra de por donde irían los tiros: llegaron al Molineux Stadium 4 futbolistas portugueses (Hélder Costa, Ivan Cavaleiro, Sílvio y Joao Teixeira), todos representados por Jorge Mendes en aquel momento.

Se afianza la relación con Mendes

Aunque ese primer año no fue grandioso, el siguiente sería muy diferente, consiguiendo el ascenso a la Premier League con amplia distancia sobre sus rivales. Durante aquel año se empezó a afianzar una estructura que hoy sigue vigente. Los Wolves ficharon a jugadores portugueses de la talla de Rúben Neves, Diogo Jota y Rúben Vinagre… ya se sumaban otros tres futbolistas representados por Mendes.

Esta relación con el agente luso nunca ha sido un secreto para nadie. A pesar de que la normativa de la FA establece que “las organizaciones intermediarias no deberán tener intereses en un club y un club no podrá mantener intereses en los negocios de una organización intermediaria”, el organismo del fútbol inglés determinó que la relación entre Fosun y Gestifute no representaría un conflicto de intereses.

El rol de Mendes nunca se ha esclarecido por parte del club hacia el público. Muy poco se ha hablado del tema. El ex-director general de los Wolves, Laurie Dalrymple, reconoció mientras seguía en el club que Mendes un “asociado reconocido del club y amigo del propietario”. De acuerdo con las declaraciones de Dalrymple, la influencia de Mendes no va más allá de la asesoría.

Pero a partir de ahí, el poder de Jorge Mendes sólo parece incrementarse. En la vuelta a la Premier League (temporada 2018/19), los Wolves ficharon permanentemente a Diogo Jota (había llegado cedido un año antes), Rui Patrício, Joao Moutinho y Roderick Miranda. Aunque no en todos los casos aparecía el nombre de Jorge Mendes o de Gestifute en los contratos, sí aparecía gente muy vinculada con el agente portugués, como es el caso de Jorge Pires, Carlos Bucero, Carlos Osorio de Castro o Valdir Cardoso.

Para las temporadas 2019/20 y 2020/21 el tema no cesaría, sino todo lo contrario. Los Wolves han fichado a Daniel Podence, Pedro Neto, Bruno Jordao, Fábio Silva, Marçal, Vitinha y, el más reciente, Nélson Semedo. La situación tocó su punto cúspide con el fichaje de Fábio Silva: el club pagó 40 millones de euros por el jugador de 18 años (que acumulaba apenas 24 partidos en la primera división portuguesa), de los cuales Gestifute se quedó con 7 millones por comisiones.

Cabe recalcar que hay muchos más jugadores representados por Gestifute (o por gente muy vinculada a esta empresa) pertencientes a los Wolves, que no han sido nombrados, ya que sólo se han tomado a los ejemplos más notorios que han sido producto de esta relación entre Fosun y Gestifute, que lleva a un nuevo nivel lo que ya se viene viendo desde hace varios años: el fútbol, a pesar de ser una pasión enorme para las masas, también es un negocio.