Cómo Casemiro puede emular a Paul Scholes y ayudar al Manchester United a vencer al Barcelona | OneFootball

A las 7:59 p. m. del 29 de abril de 2008, Paul Scholes se puso en marcha para celebrar uno de los goles más famosos en la historia del Manchester United.

El jugador de 33 años acababa de marcar el gol que enviaría al United a su primera final de la Liga de Campeones del siglo XXI, derrotando al Barcelona por un marcador global de 1-0 y estableciendo una cita con el Chelsea que los Red Devils finalmente ganaría.

Casi 15 años después, los dos equipos volverán a enfrentarse en Old Trafford. Esta vez, es en los octavos de final de la Europa League, un título que no se ajusta a la magnitud de este famoso asunto, ni a la calidad de dos escuadrones resurgidos.

Tal como lo hicieron entonces, el United necesitará un general en el centro del campo para dar un paso al frente, neutralizar a sus oponentes hambrientos de posesión e inspirar una victoria. Entra Casemiro.

Ese juego se recuerda por un momento: este gol característico de Scholes, un rayo desde la distancia que se clavó en la esquina superior y no lo habría detenido ningún portero en el planeta.

Surgió de cierta presión de ataque, con la defensa de Barcelona finalmente perdiendo la calma y obsequiando a Scholes con un océano de espacio de alrededor de 30 yardas. El internacional inglés intuyó una oportunidad y no perdió tiempo en robar el balón y ejecutar su tiro a la perfección.

Pero eso no cuenta toda la historia: la de una presencia disruptiva que luchó para neutralizar el mediocampo del Barcelona.

La primera jugada del partido vio a Lionel Messi conducir en el área del United, solo para ser frustrado por Scholes. Claro, fue una falta y resultó en un tiro libre, pero fue una señal de lo que vendría de un jugador que había trabajado para convertirse en una presencia más profunda en el mediocampo a lo largo de los años.

Hubo faltas insignificantes y desafíos predeciblemente inoportunos, pero el propósito era claro. El Barcelona realmente no podía entrar en su ritmo, y si (cuando) iban a llegar a la defensa del United, ya habrían sido empujados fuera de su zona de confort.

La falta de equilibrio en el mediocampo ha sido una crítica común del United durante años. Se suponía que Paul Pogba sería el general, al igual que Nemanja Matic, Morgan Schneiderlin, Bastian Schweinsteiger y Marouane Fellaini. United había estado buscando esa sensación de control durante años.

Pasaron el verano de 2022 persiguiendo a Frenkie de Jong de Barcelona, ​​pero se toparon con Casemiro después de no poder conseguir al holandés. A medida que avanza el Plan B, este podría ser uno de los mejores de la historia.

No se puede subestimar lo que Casemiro aporta al mediocampo del United. El internacional brasileño está tranquilo, sereno y alerta, sintiendo el peligro antes de que los atacantes rivales se den cuenta de que podrían tener una oportunidad en primer lugar.

Con más control sobre sus desafíos que Scholes, Casemiro es un ancla típica en el mediocampo que se lanza a las tacleadas y felizmente entrega la posesión a sus compañeros de equipo más creativos, todo mientras mantiene el interés en involucrarse en la acción de boca de gol si llega el momento.

Seguros sabiendo que uno de los mejores mediocampistas defensivos de su generación los está apoyando, el resto del equipo del United juega con un poco más de libertad. Pueden darse el lujo de correr riesgos porque las consecuencias ahora no son tan aterradoras como antes, una libertad que ha sido evidente en todo el equipo de Erik ten Hag esta temporada.

Nadie en la plantilla del United sabe más del Barcelona que Casemiro. Como exjugador del Real Madrid se ha enfrentado en 20 ocasiones a los blaugranas, un récord personal para el brasileño.

En esos 20 partidos, Casemiro ha conseguido nueve victorias y cinco empates, demostrando que sabe lo que hace falta para hacer el trabajo ante el Barcelona.

Para vencer a los culés el jueves, Casemiro deberá permanecer alerta. Su responsabilidad será proteger a la defensa de las ráfagas profundas de jugadores como De Jong, al mismo tiempo que se asegurará de que Robert Lewandowski tampoco escape a su atención.

Como señaló Wout Weghorst después de su sorpresiva salida como centrocampista en el partido de ida, el Barcelona se trata de mover la posesión. Pasarán en un sentido, luego en el otro y luego de regreso, todo con la esperanza de arrastrar a sus oponentes fuera de posición. Casemiro simplemente no puede permitir que eso suceda.

Como hizo Scholes hace tantos años, Casemiro debe ser agresivo en sus intentos de perturbar a Barcelona. No puede haber espacio para trabajar con el grupo de pasadores de Xavi, y si logran pasar, Casemiro debe saber cuándo una falta es el mejor curso de acción.

Si quiere aparecer con un grito de 30 yardas, entonces genial. Casemiro no marca muchos goles, pero tiene la costumbre de agregar un mundial cuando tiene la oportunidad, y el escenario está listo para que el internacional brasileño se robe el espectáculo una vez más el jueves.