Albert Stubbins, el futbolista en la portada de Sgt. Pepper´s | OneFootball

El 1 de junio de 1967 se publicó en Estados Unidos Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, el octavo álbum de estudio de Los Beatles. Entre las personalidades que aparecen en su histórica portada hay un delantero, Albert Stubbins.

El fútbol es cultura, sentencia irrefutable, y la música también. Si del arte de combinar sonidos hablamos debemos nombrar a Los Beatles como exponentes universales de la canción, y si bien los cuatro de Liverpool estuvieron lejos de constuir su fama mundial por la faceta futbolera, sí dejaron en su obra alguna que otra perlita que vale la pena rescatar.

Nuestro disparador para esta historia es un nuevo aniversario del lanzamiento del disco Sgt. Pepper´s Lonely Hearts Club Band y su histórica portada, aquel psicodélico funeral que reúne más de setenta personajes célebres. Entre poetas, músicos y filósofos aparece un futbolista, Albert Stubbins, goleador inglés poco nombrado en buena parte del mundo.

La histórica portada de Los Beatles

El 17 de julio de 1919 nacía en Wallsend, condado de Tyne y Wear, Inglaterra, Albert Stubbins. Futbolero de pequeño, inició su carrera amateur en el conjunto local Whitley y Monkseaton para luego recalar las inferiores del Sunderland. Allí llamó la atención del equipo más poderoso de la zona, el Newcastle United, donde firmó su primer contrato profesional. Con 19 años Stubbins debutó en la Liga Inglesa disputando 27 partidos con las Urracas y anotando cinco goles antes que el inicio de la Segunda Guerra Mundial (1939) suspendiera la actividad futbolística profesional en Inglaterra.

Aquí una situación insólita, durante los seis años que duró la guerra los equipos siguieron jugando al fútbol de forma amistosa (vaya paradoja). Los registros, no oficiales, indican que Stubbins disputó durante este lapso 231 partidos anotando la sorprendente cantidad de 188 goles. Esta tremenda cifra llamó la atención de uno de los gigantes del fútbol inglés, Liverpool Football Club, quien inmediatamente finalizado el conflicto bélico contrató a Stubbins por 12.500 euros, cifra histórica para el club en ese momento. La leyenda indica que el jugador, tentando también por el otro grande de la ciudad, Everton, tomó la decisión arrojando una moneda al aire.

Albert Stubbins, con Liverpool en 1951 (Photo by Dennis Oulds/Central Press/Getty Images)

Con 27 años cumplidos debutó Albert Stubbins oficialmente en Liverpool, quemó redes para ganarse el afecto de Anfield y se consagró campeón de la Liga Inglesa en 1947, cortando una sequía Roja de 24 años. Fue su único título como profesional, disputó 178 partidos convirtiendo 83 goles y cuando cumplió treinta empezó a tener complicaciones físicas; dejó el club a los 33 años y cerró su carrera de forma amateur durante una temporada en el Ashington F.C. También se dio el lujo de representar a su selección en un partido no oficial, fue en 1946 cuando Inglaterra cayó ante Gales.

Catorce años después de su retiro como futbolista profesional, en Liverpool seguían ocurriendo cosas interesantes. Los Beatles presentaban al mundo su octavo álbum de estudios, el popular Sargento Pimienta y su Club de los Corazones Solitarios. El disco marcó un quiebre musical, incluso en la actualidad sigue siendo señalado por muchos especialistas como la obra más influyente en la historia del rock and roll. También tuvo un gran impacto artístico, por su portada, la cual mostraba a los integrante de la banda en un colorido funeral rodeados de personajes célebres.

Uno de ellos es Albert Stubbins, y aunque solo los Beatles saben con precisión por qué lo eligieron la anécdota cuenta que el disco firmado por sus cuatro integrantes llegó a manos del goleador a su domicilio, quien se enteró de su presencia durante ese mismo momento.