[A fondo con] Daniel “Ratón” Pérez: “Yo no gané plata con el fútbol, pero el cariño de la gente de Católica fue mucho más importante” | OneFootball

En el marco de la celebración de los 20 años de la octava estrella de la UC, obtenida ante Rangers de Talca en San Carlos de Apoquindo el año 2002, conversamos con el ex delantero cruzado Daniel Pérez, quien recordó la campaña de la mano de Juvenal Olmos, su anecdótica llegada a la UC y su nostalgia por el recuerdo de su loca carrera futbolística.

Un 28 de junio del año 2022, Daniel Pérez está en su casa en su natal Chubut en la Patagonia argentina tratando de conectarse vía zoom a una entrevista de un programa partidario de Universidad Católica. Veinte años atrás, el Ratón seguramente pensaba en el partido del domingo, ese nerviosismo cosquilleante previo a una final. Apenas dos días antes, el Dani -como lo llaman sus amigos- ayudó a dar ese primer pasito para la octava estrella con ese gol en Talca de un partido que terminó en empate y le daba a la UC la opción de definir de local. “Milo me habilitó perfecto y pude definir de la mejor manera cuando salió Peric. Sabíamos que de local no se nos podía escapar luego de ese empate en Talca” afirmó el ratón.

De acompañar a una sub 16 al profesionalismo: Sus inicios en el fútbol

Pero la carrera del atacante no había comenzado hace mucho y de una manera muy particular. El delantero jugaba por esos años en el Comisión de Actividades Infantiles (CAI) de Comodoro Rivadavia. “Acompañé a una sub 16 del CAI a jugar un campeonato a Chile, ellos eran menores de edad así que necesitaban alguien que los acompañara y en el club sabían que mi sueño era conocer Chile, por mis raíces” apuntó Pérez. Llegado a San Carlos, el enamoramiento fue a primera vista y consiguió que lo dejaran probarse. “Logré unos días después de llegar entrenar con la sub 23, estaba el profe Carvallo, con una camada de pibes que fueron figura en el fútbol chileno después como Chupete Suazo, Cabezón Villanueva por ejemplo. Estaba en un nivel alto y pude entrenar con el primer equipo” contó el delantero que marcó 21 goles con la UC.

Su llegada a la UC y Juvenal: El camino al título del Apertura 2002

Ya como parte del primer equipo y luego de un correcto paso a préstamo en Everton de Viña del Mar, Daniel se queda para jugar con la UC en el año 2001, pero por cupos de extranjero no pudo ser inscrito en la primera parte del año. Una vez liberado el cupo por el brasileño Celio Silva, Juvenal llama a Pérez y le dijo que jugaría: “Soy un agradecido de Juvenal que me dio la oportunidad de jugar en Católica” expresó.

En este sentido, el “Ratón” valoró mucho lo que le entregó el ex técnico de la UC al club: “Juvenal quería cambiar la mentalidad que había en Católica, de ser segundones o un club de cuicos” y que justamente Olmos terminó valorando su espíritu en lo que podía aportar a la Franja. “A Juvenal le llamaba la atención que festejara los goles hasta en los entrenamientos, yo me estaba jugando mi futuro porque en la Patagonia no podía vivir del fútbol”.

El camino a ese título del 2002 no fue fácil. La uc dominó gran parte de la fase regular y terminó cediendo el liderato en la última fecha ante Colo Colo. Juvenal Olmos acusó el golpe y citó al plantel a las 6 de la mañana al otro día en San Carlos. “Juvenal nos vio relajados y nos citó a las 6 de la mañana al otro día para que hiciéramos una autocrítica y habláramos entre todos. Luego se hizo un poco de circo con eso, pero era más que nada para que no nos relajáramos y funcionó a la larga”. Ya sobre la misma tarde de ese 30 de junio, las sensaciones de “Dani” las recuerda como si fuera ayer: “La vuelta fue toda nuestra, con la gente y el estadio lleno. Fue una de las alegrías más grandes de mi vida”

El cariño de la gente

Daniel Pérez fue de esos jugadores queridos por la gente desde el minuto 1 por lo que generaban: “Siempre fui humilde y la gente se identificó conmigo. Eso de que la Católica era un club cuico, te puedo demostrar que son todas mentiras. A mi me recibieron increíble y la gente hasta el día de hoy me hace sentir su cariño” apuntó el ex atacante . Ese cariño lo llevo incluso a compartir con los hinchas fuera de la cancha “La hinchada me quería mucho, me regalaban de todo, música sobre todo. Una vez fui a un asado en una población en San Joaquín, fuimos a una schopería de ahí cerca, había mucha gente. Estábamos en la mesa con mi familia y la familia que me invitó que eran unos diez u once hermanos y todos con las camiseta de Católica. El padre de ellos me cantó dos tangos. Luego en el club me multaron por eso porque me arriesgaba mucho” contó Pérez.

Un amor y un cariño que jamás creyó experimentar en el fútbol y para el ex delantero de Cobreloa fue lo máximo: “Que te quieran de esa manera es algo increíble. Yo no gané guita con el fútbol pero me dejaron esas cosas que son mucho más importantes para mi“.

Su retiro y actualidad

La carrera del Ratón tuvo más vueltas con pasos por Cobreloa y un olvidable paso por Universidad de Chile, pero el amor era por el blanco y azul. “Yo me debí quedar por lo menos cuatro años más en Católica. Yo cobraba muy poco y solo pedía un aumento para tener mis cosas, capaz me quedaba toda la vida.  Son decisiones y no me puedo arrepentir porque necesitaba vivir, pero si Católica me daba esa oportunidad me quedaba toda la vida”

Hoy la vida del otrora puntero es más lejos del fútbol y se dedica solo a disfrutarlo, Pérez contó que “En un momento saqué el curso de técnico pero fue incompatible con mi trabajo, donde hasta guaguas me ha tocado cuidar (N de la R: Trabaja en el estado en temas alejados de lo deportivo). De todas maneras, trato de ver jugadores y ayudarlos para que vayan a inferiores de la CAI.”

De todos modos, el ex cruzado sigue atento a la actualidad de Católica: “Hoy disfruto más como hincha a la Católica, no me dedico mucho analizar desde lo futbolístico. Estábamos en un proceso más complicado pero confío que vamos a remontar” cerró el ratón que a 20 años del título más importante de su carrera, lo recuerda aún como una de las alegrías más importantes de su vida.

Revisa la entrevista completa: