Van Alkmaar tot Athene: SK Brann | OneFootball

Na de gewonnen tweestrijd tegen Fc Santa Coloma in de derde voorrondes van Conference League mag AZ zich opmaken voor de play-offs. Het Noorse SK Brann is de laatste test voor deelname aan het hoofdtoernooi. Wie is deze Noorse tegenstander?

Voordat we vooruitblikken op SK Brann eerst een kleine terugblik op de duels met Fc Santa Coloma (de heilige duiven). Aan de uitwedstrijd moeten niet te veel woorden vuilgemaakt worden. Het uitzicht op de omgeving was een stuk beter dan het uitzicht op het veld. Door een toevalstreffer van Mihailovic nam AZ de drie punten mee naar huis.

De thuiswedstrijd was qua spel een stuk beter. AZ kwam tot vele grote mogelijkheden, maar beloonde zichzelf maar twee keer. Toch werden de ruim 10.000 bezoekers van de wedstrijd aardig vermaakt. Het belangrijkste: AZ plaatste zich vrij gemakkelijk voor de play-offs.

SK Brann uit Bergen

SK (SportKlubben) Brann is de volgende tegenstander van dit Europese seizoen. De club die speelt in het rood-wit komt uit Noorwegen en is gevestigd in de stad Bergen. Bergen ligt in een fjord aan de zuidwestelijke kust van het land. Het is de hoofdstad van de provincie Vestland en is met zo’n 275.000 inwoners twee tot drie keer zo groot als Alkmaar.

Het is aan de Noorse kust momenteel zo’n 15 tot 17 graden dus de korte broek kan thuisblijven. Wel is er voor de meereizende AZ-supporter genoeg te zien in en rondom Bergen. De fjorden zijn misschien nog mooier dan het Andorrese hooggebergte.

Een promovendus in Europa

Brann, wat vrij vertaald ‘vuur’ betekent, komt uit in de Eliteserien. De club staat na 19 wedstrijden vijfde in de hoogste Noorse competitie. Bergens Stolthet, of de trots van Bergen zoals hun bijnaam luidt, promoveerde in het seizoen 2022 vanuit de tweede divisie en won als tweede divisieclub de beker. De bekerwinst leverde dat jaar een startbewijs voor de Conference League op. Daarin werd in de vorige ronde het Portugese Arouca uitgeschakeld (2-1 uit, 3-1 thuis).

Opvallend is dat de sterspeler uit het elftal dat promoveerde momenteel de linkerflank van AZ bestrijkt. Møller Wolfe is geboren en getogen in Bergen en is van jongs af aan fan van de club. Hij kwam afgelopen zomer voor zo’n 2,5 miljoen over naar Alkmaar. De penningmeester van Brann zal hem de hand schudden voorafgaande aan de wedstrijd gezien hij de op een na grootste uitgaande transfer ooit is. Het wordt voor hem een bijzonder weerzien.

Harde werkers en goede spits

Met een scout als Møller Wolfe in de gelederen hoeft Pascal Jansen misschien geen analyst vooruit te sturen. Het valt te verwachten dat de Noren redelijk rechttoe rechtaan voetbal spelen. In de competitie speelt de ploeg van coach Eirik Horneland meestal 4-3-3 met de punt naar achteren en houden ze van lange halen snel thuis.

De meest opvallende speler van het team is spits Bård Finne. Net als Møller Wolfe is hij geboren en getogen in Bergen. De local scoort makkelijk doelpunten voor zijn club. In het gewonnen bekerseizoen maakte hij elf doelpunten in zes bekerduels. Daarmee had hij een enorm aandeel in de winst.

Momenteel staat hij op twaalf goals en zes assists in negentien duels in de Eliteserien. Hij maakte dankzij zijn goede spel dit jaar zijn debuut in het Noorse elftal. Finne is met 1,73 meter redelijk klein van stuk voor een spits maar heeft een behoorlijke sprint in de benen. Uitkijken dus voor ons niet al te snelle duo Hatzidiakos-Bazoer.

De aanvoerder van het elftal loopt op het middenveld voor de verdediging. Heltne Nilsen, ook geboren in Bergen, is een fysieke verdedigende middenvelder die ook aanvallend zijn steentje bijdraagt. Dit seizoen scoorde hij zes goals. Het beloven mooie gevechten met Dani de Wit te worden.

🔗 Instagram

Brann Stadion

Het Brann Stadion is een stuk indrukwekkender dan dat van Santa Coloma. In het voetbalstadion van Bergen passen 17.686 toeschouwers. Vergelijkbaar met het AZ stadion van voor de uitbreiding. Het stadion staat sinds 1919 op de huidige plek en is sindsdien meerdere keren verbouwd. Het belooft een intenser sfeertje te worden dan de wedstrijden die AZ tot nu toe heeft gespeeld.

🔗 Instagram

Geen Karlsson, wel Hatzidiakos

Vandaag maakte AZ bekend dat Jesper Karlsson na drie jaar Alkmaar achter zich laat voor een Italiaans avontuur. Ook Hatzidiakos volgt hem naar alle waarschijnlijkheid die kant op. Hatzidiakos zal de twee wedstrijden tegen Brann nog wel beschikbaar zijn voor Pascal Jansen. Hopelijk laat hij AZ achter zich terwijl ze verzekerd zijn van de groepsfase Conference League.

AZ begint de play-offs morgen thuis in Alkmaar. De wedstrijd vangt om 20:45 aan. De wedstrijd wordt geleid door de 34-jarige Evangelos Manouchos uit Griekenland.

De wedstrijd is te zien op Veronica en te luisteren via AZ-radio, maar het is uiteraard nog veel leuker om de ploeg te steunen vanaf de tribunes van het AFAS-stadion. Er zijn nog kaarten beschikbaar.