SL Benfica : un jeune talent du centre de formation prêt à intégrer l’équipe première ? | OneFootball

Depuis plusieurs saisons, les Encarnados du Benfica rencontrent des difficultés pour trouver un joueur au poste d’arrière droit capable de doubler l’international danois Alexander Bah. Suite au départ d’Issa Kabore, la direction lisboète pourrait trouver une solution en interne.

N’ayant pas trouvé la solution depuis un certain temps, les Aigles ont enchaîné les choix discutables. João Victor, Frederik Aursnes ou encore João Neves se sont ainsi relayé à ce poste de latéral droit par le passé. Une erreur stratégique qui a conduit les Rouges et Blancs à montrer une certaine fragilité sur ce flanc. Et si les dirigeants ont voulu rectifier le tir cet été, avec l’arrivée d’Issa Kaboré en prêt, l’international burkinabé n’aura pas convaincu à Lisbonne.

Une première apparition avec l’équipe première

Parfait connaisseur du Seixal Campus, au sein duquel il a fait ses armes en tant qu’entraîneur, Bruno Lage a ainsi donné la chance à Leandro Santos de s’exprimer en Coupe du Portugal. Une consécration pour le jeune joueur qui a effectué tout son cursus avec le club de Lisbonne. Une jeune promesse plein d’avenir, si on en croit les dires de l’un de ses anciens entraîneurs, Nuno Proa. « J’ai eu l’opportunité d’entraîner Leandro pendant deux saisons, en U14 et en U15. À cette époque, il démontrait déjà une qualité technique supérieure à la moyenne, il avait surtout besoin d’améliorer sa compréhension du jeu et sa prise de décision. Nous avons beaucoup travaillé sur ces aspects avec lui. Nous avons mis en place beaucoup d’entraînements individuels et petit à petit, il a évolué. C’est à ce moment-là que nous avons pu découvrir tout son potentiel, et comprendre qu’il pourrait un jour espérer jouer au plus haut niveau », nous a-t-il confié.

Évoluant avec la réserve du Benfica, qui dispute actuellement la deuxième division portugaise, le joueur de 19 ans est un titulaire indiscutable au poste de latéral droit. Auteur d’une bonne saison, Leandro Santos a su répondre présent, à l’image de ce qu’il a su réaliser par le passé, dans les catégories jeunes. « Lorsqu’on parle de l’académie du Benfica, les normes sont plus élevées en matière de formation. Évidement, jouer au niveau de l’équipe première implique un niveau d’exigence plus élevé et d’autres défis, mais je pense que Leandro est préparé à ça », nous a confié Nuno Proa.

Encore loin du compte ?

Le natif de Barreiro a, semble-t-il, franchi un cap durant la première partie de saison, contribuant aux performances abouties de l’équipe dirigée par Nelson Verissimo, tant sur la scène national qu’en Youth League. Pour autant, Leandro Santos devra apprendre à ne pas se précipiter. « Je pense que la décision de promouvoir Leandro Santos en équipe première est davantage une façon de préparer l’avenir. S’il n’a pas de blessure ou de sanction, Alexander Bah sera a priori toujours le premier choix », affirme Nuno Proa.

Au cours des dernières semaines, Bruno Lage a également testé une autre option au poste de latéral droit, avec les titularisations successives de Tomas Araujo dans ce rôle inédit. Un choix qui freine encore un peu la progression de Leandro Santos, qui devra visiblement attendre encore un peu avant d’avoir l’opportunité de se révéler aux yeux du grand public.