Quand une légende d’Anderlecht a secoué tout le football belge | OneFootball

Il y a cinquante ans, le football belge était ébranlé par un transfert dont les répercussions se font encore sentir dans la mémoire collective : Paul Van Himst, icône incontestée d'Anderlecht et quadruple Soulier d'Or, quittait le Parc Astrid pour rejoindre le grand rival du RWDM. Pour les supporters bruxellois, voir l'un de leurs plus grands symboles enfiler le maillot de l’ennemi relevait de l’inimaginable, à l'image d’un passage moderne d’une star comme Hans Vanaken vers Anderlecht aujourd’hui.

Le contexte de ce transfert retentissant était particulièrement tendu. Van Himst, figure centrale d’Anderlecht dont il avait été l’âme pendant plus d’une décennie, se retrouvait dans une situation délicate au sein de son club de toujours. Selon ses propres mots rapportés par DHnet Football, "Boskamp ne voulait pas de moi". Cette déclaration fait clairement allusion à l’influence de Johan Boskamp, recruté par Anderlecht en 1974, qui n’envisageait pas Van Himst dans ses plans. La conjoncture interne poussait alors le maestro à envisager une porte de sortie, une procédure inédite pour un joueur aussi fortement identifié aux Mauves.

Le choix du RWDM pour rebondir suscitait une vive surprise. À l’époque, le club molenbeekois incarnait tout ce qu’Anderlecht n’était pas : une rivalité féroce, un style de jeu opposé et une identité populaire affirmée. L’arrachement fut brutal aussi bien pour Van Himst que pour les fidèles d’Anderlecht. Signe des temps, le passage d’une légende dans le camp adverse était vécu comme un véritable séisme, affectant l’image des deux clubs et électrisant les derbys bruxellois.

L’affaire Van Himst a durablement marqué les rapports entre les deux institutions. Elle révélait aussi la dimension plus vaste des relations humaines et sportives qui façonnent les trajectoires des grands joueurs. Le départ de Van Himst, consécutif à une volonté interne de renouvellement mais aussi à un manque de considération, offre un reflet saisissant des bouleversements que peuvent connaître même les clubs les plus stables.

Cet épisode continue, cinquante ans plus tard, de faire figure de cas emblématique lorsque l’on évoque la délicate gestion des fins de cycles chez les joueurs symboles d’un club. La mémoire de ce transfert alimente encore les débats à chaque mercato, chaque fois qu’Anderlecht – ou n’importe quel grand nom du championnat belge – s’apprête à tourner une page de son histoire. Selon DHnet Football, le "tremblement" causé par le départ de Paul Van Himst reste, à ce jour, l’un des plus puissants chocs vécus par le football belge.

Photo by Ross Kinnaird/Getty Images