Pierre Sage (Lens) : "Tout le monde me disait que venir ici était une évidence" | OneFootball

Fraîchement débarqué dans l’Artois, Pierre Sage a officiellement été présenté à la presse ce mardi. Entraîneur du RC Lens jusqu’en 2028, l’ancien coach de l’OL a exposé ses ambitions, ses idées de jeu et ses attentes pour le mercato, dans un discours posé mais résolument volontaire.

Quatre mois après avoir quitté l’Olympique Lyonnais, Pierre Sage est de retour sur un banc de Ligue 1. Limogé fin janvier malgré une remontée impressionnante avec l’OL lors de sa première saison, l’entraîneur de 46 ans rebondit au RC Lens. Présenté ce mardi à la Gaillette, en compagnie de son fidèle adjoint Jamal Alioui et entouré du nouveau directeur général Benjamin Parrot et du directeur sportif Jean-Louis Leca, Sage a longuement détaillé ses intentions. Sage n’a pas masqué son enthousiasme à l’idée de rejoindre les Sang et Or. Il dit avoir été séduit par l’énergie ambiante, celle du public comme celle de ses nouveaux dirigeants. "Quand j’ai eu mon premier entretien physique, au bout de quinze minutes je n’avais plus de questions", a-t-il confié. Un échange fluide, à l’image d’une arrivée pensée comme naturelle. "Tout le monde autour de moi me disait que venir ici était une évidence", a-t-il ajouté, soucieux de s’inscrire dans la lignée de ses prédécesseurs Franck Haise et Will Still, tout en y ajoutant sa propre patte.

Un style affirmé, entre possession et pressing

Côté terrain, le technicien a présenté des bases claires. "On aime avoir le ballon, et quand on ne l’a pas, on fait tout pour le récupérer rapidement", a-t-il résumé. Un goût prononcé pour le jeu, doublé d’une volonté de coller à l’identité populaire du club : "Je veux une équipe qui ressemble à son public, avec de l’intensité, de la générosité, impliquée du début à la fin." Sage a aussi insisté sur la nécessité de développer un système d’entraînement au plus proche des exigences de la compétition. "Cela permet la performance avec l’incertitude, car il y a un adversaire", explique-t-il, revendiquant une approche méthodique et pragmatique. Interrogé sur le mercato, l’entraîneur lensois n’a pas souhaité s’attarder sur des cas individuels. Il a néanmoins dressé un état des lieux partiel de l’effectif : "Le milieu est fourni, pour les autres secteurs, il y a du travail." Concernant son schéma de jeu préféré, Sage penche pour une défense à trois et deux pistons, dans la continuité du système lensois des dernières saisons. "Si la conjoncture de l’effectif le permet", a-t-il nuancé.

Depuis son départ de Lyon, Sage n’a pas coupé avec le football. Il a notamment participé à un stage à Strasbourg, observé Liverpool - Arsenal à Anfield et échangé avec plusieurs clubs amateurs. Un recul nécessaire, mais actif, qu’il qualifie aujourd’hui de formateur : "J’ai eu la volonté, après 50 jours, de me reconnecter au foot." Au-delà de l’intensité, Sage entend faire évoluer l’animation offensive de son équipe. L’une de ses principales pistes de travail sera la capacité à convertir les opportunités créées. "L’an dernier, beaucoup d’actions venaient des centres. Mais marquer ainsi reste difficile. Il faut développer d’autres alternatives", estime-t-il. Le RC Lens reprendra le chemin de l’entraînement le 27 juin pour les traditionnels tests médicaux, avant une reprise sur le terrain le 30. Un stage est prévu à Saint George’s Park (Angleterre) du 28 juillet au 1er août. Huit matches amicaux sont au programme, dont deux affiches à Bollaert : contre la Roma (2 août) et Leipzig (9 août), pour préparer au mieux une saison qui débutera mi-août.

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