Gary Neville rememora su paso por Mestalla | OneFootball

En su breve paso por el banquillo del Valencia CF, Gary Neville no obtuvo noticias del todo positivas. Diez victorias, siete empates y once derrotas fue su balance como técnico che, siendo un partido frente al RC Celta de Vigo el último de su carrera como entrenador en el fútbol español. Alejado de los banquillos, compagina su labor como dueño del Salford con apariciones en medios de comunicación como Sky Sports, comentando tanto Premier League como competiciones internacionales. Ahora, el inglés ha querido dar a conocer su experiencia en el club valenciano. En sus declaraciones, ha evidenciado el gran salto que vivió y lo vulnerable que se sintió como preparador.

Inexperiencia como técnico en el Valencia CF

Mientras ahora todo parecen ser buenas noticias en lo referente a entradas, salidas y rendimiento deportivo en el Valencia CF, la etapa de Gary Neville en el banquillo estuvo exenta de ellas. Algo que él mismo ha recordado en el podcast Stick to Football: «Después de un par de meses en Valencia, recuerdo haberme mirado en el espejo y pensar que me veía enfermo«. Una sensación que se acrecentó, por ejemplo, cuando se enfrentó al Athletic Club de Ernesto Valverde: «Jugamos contra ellos tres veces y usó un sistema diferente al que pensé y luego lo cambió durante el partido. Recuerdo haber pensado que no estaba a su nivel«.

«Me sentí enormemente inferior porque luché por manejar y ver el juego. Pensé que no tenía ni idea de lo que estaba pasando». No solo con el técnico del Athletic vivió malas noticias el ex del Valencia CF, ya que también lo sufrió cuando se enfrentó al Atlético de Madrid: «Luego entrené contra Simeone y ese día sentí que me estaban golpeando en todos los sentidos. Tácticamente y con su intimidación y gestos».

Gary Neville, durante un entrenamiento con el Valencia CF. | Imagen: Manuel Queimadelos Alonso/Getty Images

Neville y el rechazo

Los malos resultados hicieron que las noticias en lo institucional no fuesen las mejores en el Valencia CF. Una situación que hizo que sintiese el rechazo de algunos compañeros de profesión como Luis Enrique: «Cuando el FC Barcelona nos ganó 7-0 en Copa, no cambió a Neymar, Messi y Suárez. Al final del partido, pasó delante de mí y no me dio la mano. Sentí que me estaba mandando un mensaje de que no pertenecía a LaLiga».

Sin embargo, sí guarda un grato recuerdo del tanto que le dispensó Rafa Benítez cuando se enfrentaron al Real Madrid. Un partido en el que las noticias no fueron del todo malas para el Valencia CF, ya que se logró empatar a dos: «Rafa Benítez fue bueno conmigo. Nos enfrentamos a ellos y él estaba bajo presión en aquel momento. Después del partido, se acercó a mí y me dio la mano«.

La elección de Lim y su hermano

Una de las noticias de aquella temporada en el Valencia CF estuvo en la destitución de Nuno. Su hermano Phil ya formaba parte del cuerpo técnico del portugués, si bien se mantuvo con la elección de Gary Neville. Una decisión que él achaca a un tema extradeportivo: «Creo que Peter Lim me vio como alguien que podría manejar mejor a los medios de comunicación«.