Arne Slot voorkwam vertrek Orkun Kökçü bij Feyenoord met deze actie | OneFootball

© IMAGO

Orkun Kökçü was gedurende zijn laatste twee seizoenen bij Feyenoord uitgegroeid tot absolute sterkhouder. In gesprek met TRT Spor heeft de 23-jarige middenvelder teruggeblikt op de transferzomer van 2022, waarin hij kon rekenen op interesse uit Europese topcompetities. Kökçü bleef Feyenoord echter trouw en daar had een besluit van Arne Slot een groot aandeel in.

Kökçü streek op dertienjarige leeftijd neer in de jeugdopleiding van Feyenoord, dat hem oppikte bij FC Groningen. Na vier seizoenen voegde de Turks international zich bij de hoofdmacht van de Rotterdammers, waarna hij langzaam doorbrak. In het seizoen 2021/22 volgde de definitieve doorbraak van Kökçü, die met Feyenoord de finale van de Conference League bereikte en in totaal 51 wedstrijden (9 goals, 9 assists) in actie kwam.

Met zijn prestaties bij Feyenoord speelde Kökçü zich in de kijker. "Er waren clubs uit Engeland die zich destijds meldden. Het was niet de top van de Premier League, maar wel goede clubs", blikt Kökçü terug in gesprek met TRT Spor. "Ik stond wel open om daar naartoe te verhuizen, maar toen kreeg ik van Arne de aanvoerdersband bij Feyenoord om."

Kökçü bleef bij Feyenoord en kroonde zichzelf tot kampioen met de Rotterdamse club. "Dat heeft goed uitgepakt", stelt de controleur, die tijdens dat seizoen 2022/23 in totaal 46 wedstrijden in actie kwam en daarin goed was voor 12 doelpunten en 5 assists. In de zomer van 2023 was de interesse wederom groot en klopte ook Benfica aan voor de diensten van Kökçü.

"De gesprekken over een overstap werden halverwege het seizoen 2022/23 al opgestart", geeft Kökçü te kennen. "Er waren clubs uit de Premier League, Serie A en Bundesliga. Ook Benfica was geïnteresseerd en er volgden gesprekken. Toen we elkaar voor het eerst spraken, besefte ik dat ze me graag wilde hebben. Benfica was vastberaden en ik vertrok naar Portugal met de gedachte om nog beter te worden en vervolgens weer een transfer te maken."

Kökçü lijkt bij Benfica hard op weg naar een nieuwe toptransfer. De Portugezen betaalden 25 miljoen euro aan Feyenoord voor de diensten van de middenvelder. Een transfersom die kan oplopen tot dertig miljoen euro en wellicht nog meer dankzij een doorverkooppercentage. Kökçü heeft zich inmiddels in de kijker gespeeld bij Liverpool, waar Slot nu de scepter zwaait en zodoende een hereniging lonkt.