15 Anos do Império do Amor: relembre a histórica dupla do Flamengo | OneFootball

No dia 23 de janeiro de 2010, o Flamengo estreava o famoso “Império do Amor”, a dupla de ataque formada por Adriano Imperador e Vágner Love. A parceria era cercada de grande expectativa, reunindo dois jogadores em momentos marcantes de suas carreiras e prometendo repetir o sucesso do time que havia conquistado o hexacampeonato brasileiro em 2009.

Após a conquista, o Rubro-Negro entrava em 2010 com a missão de manter o alto nível de competitividade e buscar ainda mais conquistas, especialmente na Libertadores. Adriano, artilheiro do Brasileirão anterior com 19 gols, era o grande nome do elenco. No entanto, a diretoria buscava reforçar o ataque para fazer frente aos desafios do novo ano.

Contratação de Vágner Love

Foto: Reprodução

A chegada de Vágner Love ao Flamengo foi fruto de uma longa negociação com o CSKA Moscou. O atacante, que havia brilhado no futebol russo e acumulava experiências pela Seleção Brasileira, manifestava o desejo de retornar ao Brasil para atuar em um grande clube. O Flamengo aproveitou esse momento e concretizou sua contratação por empréstimo até o final de 2010.

A diretoria rubro-negra não poupou esforços, contando com o apoio de parceiros financeiros para viabilizar o negócio. A chegada de Love foi recebida com festa pela torcida, que viu nele a peça ideal para formar uma dupla explosiva com Adriano. Durante a apresentação oficial, o jogador declarou que jogar no Flamengo era um sonho realizado e prometeu se dedicar para conquistar títulos com a camisa rubro-negra.

Estreia do Império do Amor

Foto: Alexandre Cassiano

A estreia oficial da dupla aconteceu em um jogo contra o Bangu, pelo Campeonato Carioca. No dia 23 de janeiro de 2010, o Flamengo venceu por 2 a 1, no Engenhão, com ambos os gols marcados por Vágner Love logo em seu primeiro jogo pelo Mengão. O entrosamento entre os dois ficou evidente desde o início, gerando otimismo entre os torcedores e consolidando o “Império do Amor” como o centro das atenções no futebol brasileiro. Relembre os melhore momentos:

Desempenho no Flamengo

Foto: Daniel Zappe /Vipcomm

Durante o período em que estiveram juntos no Flamengo, Adriano e Vágner Love formaram dupla de ataque em 19 jogos, distribuídos entre Campeonato Carioca, Copa Libertadores e Campeonato Brasileiro. No estadual, Love foi o artilheiro, com 15 gols e Adriano ficou em segundo, com 11. Apesar disso, o Botafogo foi o campeão carioca naquele ano.

Na Libertadores, a dupla foi fundamental na classificação para as quartas de final e foram os autores dos gols contra o Corinthians, nos dois jogos das oitavas. No entanto, o Flamengo parou na fase seguinte, sendo eliminado pela Universidad de Chile, pelo critério do gol fora. Adriano marcou quatro vezes e deu duas assistências naquela edição. Love balançou as redes em duas oportunidades.

No Brasileirão, a dupla atuou em apenas uma oportunidade, no empate em 1 a 1 com o Vitória, pela 2ª rodada. No total, foram 30 gols marcados em 19 jogos da dupla. Adriano marcou 18 gols e deu 6 assistências e Love  balançou a rede 12 vezes.

Saída de Adriano e fim do Império do Amor

Foto: Reprodução/Getty Images

Em junho de 2010, Adriano recebeu uma proposta da Roma, da Itália. A proposta era tentadora, tanto financeiramente quanto em termos de desafios esportivos, já que ele teria a oportunidade de jogar em uma das principais ligas da Europa. Além disso, a Roma era uma equipe que buscava reforços para fortalecer seu ataque e acreditava que Adriano poderia ser uma peça-chave para alcançar seus objetivos.

A decisão não foi fácil para o jogador, que havia se tornado um ícone entre os torcedores do Flamengo. No entanto, o Imperador acreditava que tinha uma dívida com o povo italiano. Em entrevista ao Podpah, em 2022, o ex-jogador deu mais detalhes e se arrepende de ter deixado o Flamengo.

"Eu deveria ter ficado no Brasil, essa é a grande realidade. Não deveria ter voltado para a Itália. Mas eu queria dar uma resposta, uma desculpa pela maneira que eu saí da Inter de Milão. O povo italiano é apaixonado por mim e eu fiquei com isso no coração e na mente, 'preciso voltar para retribuir isso'. Precisava me provar para eles. Mas não era mais para mim a Itália, minha cabeça já estava no Brasil", disse o Imperador.

A passagem do “Império do Amor” pelo Flamengo foi curta, mas memorável. A dupla não apenas conquistou a torcida com gols e assistências, mas também representou um período de grandes expectativas e protagonismo do clube no cenário nacional. Quinze anos depois, o nome de Adriano e Vágner Love ainda é lembrado com carinho e saudade pelos rubro-negros, que celebram os momentos de alegria proporcionados por essa histórica parceria.