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·14. Juli 2023
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·14. Juli 2023
Verzockt! Co-Gastgeber USA verpasste das Finale des CONCACAF Gold Cup 2023, der Kontinental-Meisterschaft des Nord- und mittelamerikanischen Fußballverbandes. Die US-Boys, die ohne Stars wie Giovanni Reyna (BVB) oder Christian Pulisic (FC Chelsea, wechselt zum AC Milan) und mit einer echten B-Elf ins Turnier gegangen waren, unterlagen Halbfinale Panama in der Nacht zum Donnerstag in San Diego im US-Bundesstaat Kalifornien im Elfmeter-Krimi mit 4:5 (1:1 n. V., 0:0).
Für die US-Amerikaner verschoss ausgerechnet der mit 7 Treffern aus 5 Spielen (14 in insgesamt 21 Länderspielen) beste Torschütze im Turnier, Jesus Ferreira vom FC Dallas, den letzten Elfmeter.
Von solchen Werten ist Ricardo Pepi (20) weit weg. Der Ex-Bundesligaprofi war für den Gold Cup und auch zuvor, der auch beim beachtenswerten Auftritt der USA bei der Wüsten-WM 2022 in Katar mit dem Erreichen des Achtelfinales, nicht nominiert. Frei nach Niko Kovac: „Er war nicht dabei und wird auch in Zukunft nicht mehr dabei sein.“
Der teuerste Zugang in der Klub-Historie des FC Augsburg – 16,3 Mio. Euro zahlte der FCA an den FC Dallas – tanzte nach dem 1:3 der USA gegen die Niederlande im „Oranje“-Trikot der „Elftal“ in einem Nachtklub. Das kam auch in Amerika nicht gut an.
Letztmals im Trikot der „Stars & Stripes“ sah man Ricardo Pepi im Finale der CONCACAF Nations League am 19. Juni 2023 gegen Kanada (2:0). Das allerdings nur über 14 Minuten.
Den einzigen Einsatz über die vollen 90 Minuten hatte Pepi bei seiner Länderspiel-Premiere am 9. September 2021, beim 4:1 in San Pedro Sula gegen Honduras in der WM-Qualifikation. 3 Tor-Beteiligungen bedeuten bis heute seinen Bestwert im Nationalteam.
Im April 2023 hatte der Rekord-Einkauf, zu diesem Zeitpunkt an den niederländischen Eredivisie-Absteiger FC Groningen in die Niederlande ausgeliehen, bereits erklärt: „Ich will nicht zurück nach Augsburg, aufgrund der Art und Weise, wie sie mich behandelt haben, ist eine Rückkehr für mich keine Option.“
Der inzwischen 20-Jährige wurde im August 2022, am letzten Tag der Sommer-Transferperiode, nach nur einer Halbserie in Augsburg auf Leihbasis nach Groningen abgegeben. Nun wechselte er für 11 Mio. Euro fix in die niederländische Liga – und zwar zur PSV Eindhoven und Peter Bosz.