AS Saint-Étienne
·4. Januar 2025
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Will Still était parvenu à insuffler un dynamisme, un style à un Stade de Reims appelé à s'installer durablement au sein de l'élite tricolore. Le technicien belge a rejoint l'Artois et le Racing Club de Lens, l'été dernier et a été remplacé sur le banc champenois par le technicien slovène du Havre, Luka Elsner. Auteurs d'un départ canon, les Marnais new-look sont depuis quelque peu rentrés dans le rang. Battus consécutivement à trois reprises en octobre, ils ont cependant poussé l'OM (2-2), le PSG (1-1), l'AS Monaco (0-0) et l'OL (1-1) au partage des points. De vraies "perfs" en l'occurrence, témoignant de l'indéniable potentiel dont le club rémois peut se prévaloir.
Avec Junya Ito, son compatriote nippon, Keito Nakamura, après avoir évolué aux Pays-Bas, en Belgique et en Autriche, s'est taillé une belle réputation de finisseur au sein de l'Hexagone. Cette saison, il a d'ores et déjà inscrit six buts, soit près d'un tiers des réalisations rémoises. Il a incontestablement franchi un cap, constituant un danger permanent pour les défenses adverses de par sa vélocité et la qualité de sa frappe. Il a d'ailleurs été systématiquement aligné par Luka Elsner en dépit d'un coup de moins bien en fin d'année : le Japonais n'ayant pas trouvé le chemin des filets depuis plus de deux mois.
Comme le nombre de succès engrangés par les Marnais, mais également celui des scores de parité concédés et des revers essuyés. 5-5-5 : le bilan chiffré est à l'équilibre parfait pour une formation champenoise pointant de fait, tout naturellement, au dixième rang de la Ligue 1 McDonald's, à quatre longueurs d'un sésame européen tout en possédant une belle marge de manœuvre sur la zone rouge, comptant sept d'avance sur l'ASSE, l'actuel barragiste.