Stepanov verlängert in Leverkusen: Nächster Schritt zum FCK? | OneFootball

Seit Tagen hält sich am Betzenberg das Gerücht, dass Bayer-Talent Artem Stepanov vor einer Leihe zum 1. FC Kaiserslautern stehen soll. Jetzt hat der 17-jährige Mittelstürmer zumindest seinen Vertrag in Leverkusen vorzeitig verlängert. Folgt die Bekanntgabe des vorläufigen Wechsels?

Anfang: "Ich weiß es wirklich nicht"

Im vergangenen November debütierte Artem Stepanov für Bayer 04 Leverkusen in der Champions League, beim Stand von 5:0 für die Werkelf wurde er gegen RB Salzburg eingewechselt. Für diesen Einsatz hatte sich der 17-jährige Ukrainer mit zehn Toren in elf U19-Bundesligapartien empfohlen. Jetzt hat Stepanov seinen ohnehin bis 2027 laufenden Vertrag in Leverkusen vorzeitig verlängert, wie der Verein am Montag bekannt gab. Ein Zeichen, dass die Bayer-Verantwortlichen große Stücke auf den Mittelstürmer halten. "Ich wollte mich in Deutschland für eine Profikarriere empfehlen. Das ist mir gelungen, noch dazu bei einem absoluten Top-Klub. Was ich hier lernen kann, ist von unschätzbarem Wert. Ich werde hart arbeiten und darum kämpfen, meine Chancen zu nutzen", erklärte der Stürmer bei seiner Unterschrift.

Ob die Verlängerung ein gutes oder schlechtes Zeichen für den 1. FC Kaiserslautern ist, bleibt offen. Die Roten Teufel sollen schon länger an einem Leihgeschäft von Stepanov interessiert sein - allerdings hakte der Deal zuletzt wohl daran, dass die Lautrer gerne eine Kaufoption für den 17-Jährigen hätten. Auch FCK-Coach Markus Anfang hing am Samstag weiter in der Schwebe: "Thomas Hengen hat mir nicht gesagt, dass der Transfer jetzt stattgefunden hat oder nicht stattgefunden hat. Ich weiß es wirklich nicht." Am Betzenberg könnte Stepanov weiter wichtige Erfahrungen sammeln, um sich für eine Zukufnt in Leverkusen zu empfehlen. Gleichzeitig wäre der FCK in der Sturmspitze breiter aufgestellt - vor allem dann, wenn Ragnar Ache oder Jannik Mause den Klub noch im Winter verlassen würden.