Santiago Giménez kan Mario Balotelli helpen aan nieuw avontuur buiten Italië | OneFootball

© IMAGO

De toekomst van Mario Balotelli is opnieuw onzeker. Volgens La Gazzetta dello Sport is de excentrieke Italiaanse spits in beeld bij het Mexicaanse Cruz Azul, dat naar verluidt een financieel aantrekkelijk voorstel heeft klaarliggen. Dit terwijl hij pas enkele maanden geleden bij Genoa neerstreek, waar hij sindsdien slechts mondjesmaat aan spelen toekomt.

Hoewel Genoa Balotelli graag het seizoen ziet afmaken in de havenstad, is een vertrek in de winterstop niet uitgesloten. Zowel de club als de speler heeft volgens zijn contract de mogelijkheid om in januari de samenwerking te beëindigen. De 34-jarige aanvaller moet momenteel genoegen nemen met invalbeurten, aangezien Andrea Pinamonti de voorkeur geniet als spits bij de Ligurische ploeg. Balotelli speelde dit seizoen slechts zes wedstrijden namens Genoa in de Serie A en kwam in totaal niet verder dan 56 minuten. Dit gebrek aan speeltijd zou Balotelli ertoe kunnen bewegen om een nieuwe uitdaging aan te gaan.

Voor Balotelli lijkt het Mexicaanse avontuur niet alleen sportief, maar vooral financieel interessant. Momenteel strijkt de Italiaan naar verluidt een salaris van 400.000 euro per jaar op bij Genoa. Bij Cruz Azul kan dat bedrag echter oplopen tot maar liefst twee miljoen euro, een vervijfvoudiging van zijn huidige inkomen. Als Balotelli besluit om de overstap te maken, wordt Mexico zijn zesde land als voetballer, na eerdere periodes in Italië, Engeland, Frankrijk, Turkije en Zwitserland.

Cruz Azul behoort tot de topclubs in Mexico. De club eindigde afgelopen najaar bovenaan in de reguliere competitie van de Apertura, maar slaagde er niet in om de play-offs te winnen en de kampioenstitel te claimen. Vanaf 10 januari begint de Clausura, de tweede competitiehelft van het seizoen, waarin de club opnieuw een gooi wil doen naar de titel. Voor het laatst werd Cruz Azul kampioen in 2021, toen het de Clausura op zijn naam schreef.

Voor Balotelli, ooit bestempeld als een van de grootste talenten in het mondiale voetbal, kan een overstap naar Cruz Azul een nieuwe start betekenen. Met zijn 34 jaar is hij niet meer de jonge sensatie die hij ooit was. Een succesvolle periode in Mexico zou zijn carrière een glansrijke afsluiting kunnen geven. Wellicht dat Santiago Giménez, spits van Feyenoord, Balotelli van advies kan voorzien. Giménez speelde in totaal 105 wedstrijden voor Cruz Azul. Zijn vader, Christian Giménez, is een levende legende bij Cruz Azul en speelde zelfs 310 wedstrijden namens de Mexicaanse topclub.