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·5. Februar 2025
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Valencia y Barça se verán las caras por vigesimotercera vez en Copa del Rey. Se trata de la decimoséptima eliminatoria que disputarán ambos conjuntos en el certamen nacional. Una expedición blaugrana, liderada por Hansi Flick, pondrá rumbo a Mestalla para enfrentarse a los pupilos de Carlos Corberán este jueves a las 21:30. Se trata del partido correspondiente a los cuartos de final, por lo que el ganador estará a solo un paso de plantarse en la final en el estadio de La Cartuja (Sevilla).
Lo curioso de este duelo no es solo la numerosa cantidad de veces que se han batido ambos conjuntos. Lo más llamativo es que, de las 22 veces que se han enfrentado, 16 eliminatorias, 4 finales y 2 choques en fase de grupos, ha salido el campeón del certamen en 17 ocasiones. El FC Barcelona, máximo ganador del torneo con 31 ejemplares en su haber, ha alzado el título en 11 de las 22 ediciones que se han enfrentado. Por contra, el Valencia, que ha cantado el alirón en 8 ocasiones, 6 de ellas tras haberse enfrentado a la entidad catalana.
El azar ha querido que la reunión entre ambos elencos se dé en Mestalla. En Valencia se han disputado 18 encuentros de Copa del Rey entre ambos desde 1924. El histórico está muy igualado, pues los culés se han llevado el gato al agua en 5 ocasiones, frente a las 6 que lo ha hecho el conjunto anfitrión. Por otra parte, las tablas han sido el resultado final en 7 ediciones. Uno de los empates (1924/1925) y una de las victorias de los locales (1926/1927) tuvieron lugar en la liguilla, una fase que ya no existe. Así pues, el expediente en rondas de knockout es 5 ganadas por el Barça, 6 empates y 5 para el cuadro del Turia.
En este siglo, han estado frente a frente en 5 ocasiones, cuatro en semifinales y una en la final. De nuevo, el registro está muy repartido, pues el cuadro blaugrana ha vendido 3 de ellas, frente a 2 del Valencia. La penúltima ronda los citó en las temporadas 2007/2008, con un global de 4-3 a favor de los ches, 2011/2012, con un global de 3-1 para los azulgranas, 2015/2016, sellado con un abultado 8-1 para el conjunto dirigido por Luis Enrique, y 2017/2018, finalizado con un 0-3 que sonrió a los pupilos de Ernesto Valverde. El único desenlace de la competición de esta centuria tuvo lugar en la campaña 2018/2019 y se lo llevó el club que viste de blanquinegro (1-2).
Pese a que solo se haya disputado una final en este siglo, se disputaron 3 más en el pasado. Concretamente, en 1952, 1954 y 1971. Se jugaron en los feudos del Real Madrid, las dos primeras en el Estadio de Chamartín y la otra en el Santiago Bernabéu. El FC Barcelona se llevó dos, la de 1952 y la de 1971, mientras que la otra edición acabó en las vitrinas del Valencia CF.
Así pues, la eliminatoria que tendrá lugar este jueves a las 21:30 horas en Mestalla será un duelo con mucha historia de fondo. Los pupilos tienen como objetivo vencer para conseguir pasar a la siguiente ronda por undécima vez de las 16 que se enfrentaron. De igual manera, triunfar y acceder a las semifinales sería una buena manera de lavar la imagen culé después del antecedente más reciente, que fue la final de 2019.