Paúl Vélez se disculpa por críticas al arbitraje femenino: “Nunca quise menospreciar a las mujeres” | OneFootball

Paúl Vélez, entrenador de Mushuc Runa, emitió una disculpa pública durante la rueda de prensa posterior a la derrota de su equipo por 2-1 ante Macará, en respuesta a la controversia generada por sus declaraciones tras la eliminación de su club en los octavos de final de la Copa Sudamericana 2025 frente a Independiente del Valle. En aquel encuentro, dirigido por la árbitra brasileña Edina Alves, Vélez había cuestionado la designación de una terna arbitral femenina, afirmando que "no estoy en contra del arbitraje femenino, pero no creo que deban pitar en estos torneos internacionales. Para eso hay el fútbol de mujeres", lo que desató críticas por considerarse machista. Estas palabras generaron un amplio rechazo en el ámbito futbolístico ecuatoriano y en redes sociales, donde se señaló la falta de respeto hacia la trayectoria de Alves, árbitra FIFA desde 2016 y pionera en torneos masculinos internacionales.

En su disculpa, Vélez expresó: "Nunca quise menospreciar a las mujeres, empezar a hablar solo por rating. Si mi ignorancia les hizo pensar mal, aprovecho para ofrecer disculpas". El entrenador reconoció que sus comentarios pudieron ser malinterpretados y asumió la responsabilidad por el impacto de sus palabras, buscando mitigar las críticas recibidas. Además, hizo referencia a una notificación de Conmebol, probablemente relacionada con una posible sanción, al declarar: "Me llegó la notificación de Conmebol. Es muy fácil hacer un tweet y acabar a una persona". La disculpa llega en un contexto donde también Renato Salas, director deportivo de Mushuc Runa, se retractó de comentarios similares, pidiendo excusas públicas a Edina Alves por cuestionar su capacidad como árbitra.

La polémica ha puesto en el centro del debate el respeto hacia el arbitraje femenino y la igualdad de género en el fútbol sudamericano. A pesar de la histórica campaña de Mushuc Runa en la Copa Sudamericana 2025, donde lograron siete victorias, un empate y solo una derrota en nueve partidos, las declaraciones de Vélez y Salas opacaron parcialmente el desempeño deportivo del equipo. La disculpa de Vélez, aunque tardía, busca enmendar el daño causado y subraya la necesidad de un discurso más inclusivo en el deporte, especialmente en un contexto donde árbitras como Edina Alves han demostrado su competencia en escenarios de alto nivel, como el Mundial de Clubes.