Jose Luis Mendilibar sobre la carrera de la Europa League: ‘Pensé, ¿qué estoy haciendo frente a 70,000 personas?’ | OneFootball

El Sevilla se enfrentará a la Juventus este jueves en lo que será otra semifinal más de la Europa League, pero será la primera vez para su entrenador. José Luis Mendilibar ha dado la vuelta a la temporada del Sevilla en el espacio de un mes, alejándolos de la batalla por el descenso en La Liga y negociando a Los Nervionenses para superar al Manchester United. Mendilibar se ha sincerado sobre su experiencia personal en su carrera europea y cómo ha cambiado las cosas en el Sevilla.

En una entrevista reciente con UEFA.com, Mendilibar explicó que había hecho un esfuerzo consciente para hacer las cosas más simples para sus jugadores. Es un punto que ha trabajado en los medios anteriormente y adquiere aún más importancia dados los comentarios del equipo bajo el mando anterior de Jorge Sampaoli, a menudo comentando que estaban luchando por entender el sistema argentino.

“Siempre he dicho que me gustan las cosas sencillas. Intento no complicar demasiado las cosas a los jugadores. Intento que los jugadores se sientan cómodos y, a partir de ahí, podemos empezar a mejorar. Los resultados definitivamente nos han ayudado desde el principio. Incluso cuando no hemos jugado tan bien, hemos tenido partidos en los que hemos podido conseguir la victoria. A veces, son los resultados los que te hacen creer en lo que estás haciendo. Esa fue la situación para nosotros, especialmente al principio”.

Aun así, rechazó la idea de simplificar demasiado sus métodos y su sistema.

“La gente me pinta como un entrenador 4-4-2, un entrenador que le gusta el estilo de juego directo, que juega mucho en el área contraria, pero quiero jugadores inteligentes. Quiero jugadores que sepan jugar entre rivales a la hora de defender, no uno contra uno. No me gustan los duelos. Me gusta anticiparme a los duelos. No quiero que corran solo por correr. Prefiero a los jugadores que aparecen de repente y ganan el balón sin tener que hacer un gran esfuerzo”.

Remontándose a la eliminatoria ante el Manchester United, Mendilibar admitió que él mismo tuvo sus dudas en la primera parte en Old Trafford. El Sevilla estuvo bajo presión desde el principio y parecía que tendría problemas para permanecer en la eliminatoria a partir de entonces.

“No son un equipo cualquiera. No es solo el hecho de que fue mi primera experiencia en competición europea, también es a quién nos enfrentamos. La verdad es que cuando estábamos 2-0 abajo en los primeros 20 minutos del partido de ida, estaba pensando: ‘¿Qué estoy haciendo, parado aquí frente a 70,000 personas? Estamos perdiendo 2-0.’ Parecía que iban a meter cuatro goles y no pude decir nada porque los jugadores no me oían nada por el ruido. La verdad es que esto me tranquiliza”.

Si Mendilibar y el Sevilla encuentran la forma de pasar Juventus, pues el técnico vasco lo calificaría como su mejor logro hasta el momento.

“Llegar a la final sería lo mejor que he hecho en el fútbol. He hecho grandes cosas en otros equipos, pero nada más grande que esto. Para este club, una final europea supondría continuar con lo que viene haciendo en los últimos años. Llegan a la final casi todos los años, y cuando la alcanzan normalmente ganan”.

Mendilibar hizo milagros con el Eibar durante seis años en La Liga, manteniendo el equipo más pequeño y el presupuesto más pequeño de la división. Muchos en España sienten que esta oportunidad es solo una recompensa por su buen trabajo, y ganar la Europa League coronaría su larga carrera como entrenador.