Europa League | Bayer 04 wahrt den Nimbus der Unbesiegbarkeit bei West Ham & zieht ins Halbfinale ein | OneFootball

Spielbericht | Anlässlich des Europa-League-Viertelfinal-Rückspiels gastierte der frisch gekürte Deutsche Meister Bayer 04 Leverkusen bei West Ham United. Infolge einer intensiven Partie holte die „Werkself“ ein 1:1-Remis bei den „Hammers“ und zieht damit ins Halbfinale ein.

Indisponierter Bayer-Verteidiger Kossounou früh ausgewechselt, Antonio bringt die „Hammers“ per Kopf in Front

Am Donnerstagabend stand im Londoner Olympiastadion das Europa-League-Viertelfinal-Rückspiel zwischen West Ham United und Bayer 04 Leverkusen auf der Agenda. Während die Gäste den 2:0-Vorsprung aus dem Hinspiel verteidigen wollten, hofften die „Hammers“ auf eine magische Nacht respektive Aufholjagd. David Moyes, seines Zeichens Trainer des amtierenden Conference-League-Siegers, veränderte die Anfangsformation nach der 0:2-Heimpleite gegen den FC Fulham auf vier Positionen. Unter anderem kehrte Top-Torjäger Jarrod Bowen ins Team zurück.

Beim frisch gekürten Bundesliga-Champion brachte Chefcoach Xabi Alonso, im Vergleich zum 5:0-Erfolg über den SV Werder Bremen, gleich sechs frische Kräfte. Matej Kovar, Josip Stanisic, Exequiel Palacios, Alejandro Grimaldo, Patrik Schick sowie Edeltechniker Florian Wirtz erhielten das Startelfmandat. Mit der Leitung der Begegnung wurde der 40-jährige spanische Unparteiische José María Sánchez Martínez betraut.

Zu Beginn des Aufeinandertreffens versuchten die Gastgeber die „Werkself“ früh zu attackieren, um die frenetischen ZuschauerInnen im Stadionrund ans Comeback gegen den in dieser Saison weiterhin ungeschlagenen deutschen Vertreter glauben zu lassen. Trotz dieser forschen Herangehensweise verbuchte Bayer 04 Leverkusen die erste Möglichkeit des Duells. Flügeldribbler Nathan Tella nahm sein Herz aus knapp 20 Metern zentraler Position in die Hand, jedoch parierte das polnische Geburtstagskind Lukasz Fabianski geistesgegenwärtig (11.).

Besser machte es auf der Gegenseite Angreifer Michael Antonio. Der indisponierte Bayer-Innenverteidiger Odilon Kossounou, bereits nach 29 Minuten leistungsbedingt ausgewechselt, schlug den Ball direkt in die Füße der Londoner, Bowen brachte die Kugel in den Strafraum, wo Antonio per Kopf zur 1:0-Führung traf (13.). Nur sechs Zeigerumdrehungen später behauptete sich Mohammed Kudus gegen Stanisic, doch diesmal war Torhüter Kovar gegen den Flachschuss zur Stelle (19.). In der 25. Minute war der tschechische Schlussmann aus kurzer Distanz gegen Bowen erneut gefordert und hielt den knappen Rückstand. West Ham United wirkte in diesen Sequenzen voller Überzeugung und spielerischem Esprit.

(Photo by Mike Hewitt/Getty Images)

West Ham zollt hohem Tempo der ersten Halbzeit Tribut, Bayer Leverkusen dominiert das Spielgeschehen, Frimpong erlöst die „Werkself“

Die Gäste starteten, bedingt durch einige taktische Anpassungen, deutlich kompakter in den zweiten Durchgang. Mit zunehmender Spielzeit nahm die Intensität der Zweikämpfe zu, wenngleich beide Mannschaften zahlreiche individuelle Unpässlichkeiten einstreuten. Es dauerte bis zur 66. Minute, ehe Bayer 04 die erste Chance verzeichnen konnte. Der eingewechselte Jeremie Frimpong versuchte es listig mit einem Abschluss von der rechten Strafraumgrenze auf den kurzen Pfosten, allerdings war Fabianski auf der Hut.

Auffällig: West Ham zollte dem hohen Tempo der ersten Hälfte Tribut und kam kaum noch zu Entlastungsangriffen. Die vermeintliche Vorentscheidung zugunsten des Alonso-Ensembles verpasste Frimpong, der allein auf weiter Flur in Richtung Fabianski marschierte, jedoch die Kugel kläglich über den Kasten bugsierte (83.). Über welche Qualitäten der Niederländer verfügt, zeigte der Edeljoker wenige Minuten später als sein abgefälschter Versuch zum 1:1 ins Tor trudelte (89.). Die Egalisierung des Resultats war letztendlich auch der Endstand, wodurch Bayer ins Europa-League-Halbfinale einzieht.

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Für West Ham United geht es am kommenden Sonntag (16 Uhr) mit der Auswärtsaufgabe Crystal Palace im Premier-League-Alltag weiter. Wenig später (17:30 Uhr) gastiert Bayer 04 Leverkusen bei Borussia Dortmund in der Beletage des deutschen Fußballs.

West Ham United – Bayer 04 Leverkusen 1:1 (1:0)

West Ham United: Fabianski – Coufal (84. Cornet), Zouma, Aguerd (45.+2 Ogbonna), Cresswell – Soucek, Ed. Alvarez (84. Johnson), Kudus, Ward-Prowse, Bowen – Antonio

Bayer 04 Leverkusen: Kovar – Stanisic, Kossounou (29. Tapsoba), Tah, Hincapie – Palacios, G. Xhaka, Tella (46. Frimpong), Wirtz (87. Andrich), Grimaldo (68. Adli) – Schick (46. Boniface)

Tore: 1:0 Antonio (13.), 1:1 Frimpong (89.)

(Photo by Richard Heathcote/Getty Images)