Erzrivalen im Kampf um die Spitze – Liverpool empfängt Manchester United

90PLUS

·17. Januar 2021

Erzrivalen im Kampf um die Spitze – Liverpool empfängt Manchester United

Vorschau | Am Sonntag kommt es zu einem echten Spitzenspiel in der Premier League. Zwei alte Rivalen treffen im Kampf um die Tabellenführung aufeinander.

Anpfiff der Partie ist am Sonntag, 17.30 Uhr, Live bei Sky.

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Liverpool wackelt weiter
Manchester United im Rausch
Wer holt sich Platz 1?

Liverpool

Der Start ins neue Jahr verläuft für die Reds von Trainer Jürgen Klopp (53) so gar nicht nach Plan. In der Liga vermasselte man die Chance nach dem 0:0 gegen Newcastle die Tabellenspitze zu sichern und verlor am Ende sogar gegen Southampton. Wieder einmal wirkte der Auftritt des Liverpool FC bemüht, aber zäh und wenig zielstrebig. Die Mannschaft von der Merseyside hat zwar häufig den Ball, weiß damit aber zu selten wirklich Produktives anzufangen. Das Anrollen, das Entfalten von einer Wucht, welcher der Gegner nichts entgegenhalten kann. Diese Trademarks fehlen im Moment fast gänzlich. Zu durchschaubar sind die Passstaffetten, zu ungenau die zahlreichen Halbfeldflanken der beiden Außenverteidiger Andrew Robertson (26) und Trent Alexander-Arnold (22). Dazu hat Sadio Mané (28) schon länger mit einer schwachen Form zu kämpfen und der bis zuletzt verlässliche Mohamed Salah (28) leidet mittlerweile auch an der fehlenden Unterstützung. Es muss Besserung her, spätestens an diesem Sonntag.

Denn wenn man den alten Rivalen aus Manchester schlagen kann, erobert man die Tabellenspitze zurück und die Stimmung dürfte sehr schnell wieder ins Positive springen. Einer der größten Trümpfe für Liverpool ist wohl, dass es sich um ein Heimspiel handelt. Immerhin ist man dort seit 2018 (!) ungeschlagen, die längste Serie der Vereinsgeschichte. Doch der Mythos alleine wird nicht reichen, diese Serie aufrecht zu erhalten. Immerhin sind die Gäste seit fast einem Jahr auswärts ungeschlagen. 15 Mal ist man seit der letzten Niederlage auf fremdem Geläuf tätig gewesen, nie gab man alle Punkte her.

Gerade die Abwehr der Reds wird sich einer schweren Herausforderung gegenüber sehen und dabei nicht in Bestbesetzung sein. Da Joel Matip (29) weiter fehlt, wird wohl Nat Phillips (23) neben dem gelernten Mittelfeldspieler Fabinho (27) dort eingesetzt werden. Wichtig ist auch die Unterstützung durch das ganze Team, das Gegenpressing muss eben den umschaltfreudigen Gegner perfekt sitzen. Hier könnte der endlich vollends genesene Thiago (29) eine Schlüsselrolle einnehmen. So spannend war es auf jeden Fall schon lange nicht mehr, vor einem Duell an der Anfield Road und vor einem Duell zwischen Reds und Red Devils.

Manchester United

Manchester United ist englischer Rekordmeister. Wenn man sich dies bewusst macht, scheint es vielleicht gar nicht so überraschend, dass die Red Devils auf Platz 1 der Tabelle stehen. Ein großer Name war United zudem immer. Doch Beobachter der englischen Liga werden wissen, dass man in den letzten Jahren den Ambitionen nicht gerecht werden konnte. Die Mannschaft aus Manchester schlingerte durch die Liga, auch die Aktivitäten auf dem Transfermarkt sorgten immer für Hohn und Spott. Doch allen Widrigkeiten zum Trotz führte Trainer Ole Gunnar Solskjaer (47) seine Mannschaft in der letzten Saison nach verkorkster Hinrunde noch auf einen Champions League Platz. Auch dies schien viele Zweifler nicht vollends zu überzeugen.

Zu wenig ausgefeilt sei die Spielidee des Norwegers mit dem Ball. Zu sehr verlasse man sich auf das schnelle Umschalt- und Konterspiel sowie die individuelle Klasse der Offensivakteure. Und jetzt stehen die Red Devils auf dem Spitzenplatz der Tabelle. Drei Punkte vor dem ewigen Rivalen aus Liverpool, mit der realistischen Chance sich noch weiter abzusetzen und die Serie des Erzfeindes an der Anfield Road zu beenden. Kurios dabei: Die Vorwürfe an Solskjaer sind nicht einmal unbegründet. Tatsächlich ist es so, dass nicht immer eine Spielidee im eigenen Ballbesitz zu erkennen ist, zumindest nicht so stark, wie man es von Spitzenteams der letzten Jahre gewohnt ist. Doch Manchester United kann perfekt auf den Gegner reagieren und ist derzeit zusätzlich unter Solskjaer in einem positivem Rausch. Zumindest die Motivationsfähigkeit ist dem Ex-Spieler also keinesfalls abzusprechen.

Das schnelle Kontern über Marcus Rashford (23) ist ein Mittel, welches gerade gegen Spitzenteams wie Liverpool enorm ertragreich sein kann. Neben Rashford wird wie immer der Portugiese Bruno Fernandes (27) der Schlüsselspieler sein. Seit seiner Ankunft im letzten Winter hat der Mittelfeldspieler die Führung des Teams an sich gerissen und verkörpert den Begriff „Gamechanger“ wie kein zweiter Akteur im roten Manchester-Klub. Sicherlich wird man auch bei den Gästen ganz genau wissen, wie verwundbar Liverpool im Moment in der letzten Kette ist und die beiden Innenverteidiger immer wieder unter Druck bringen wollen. Es ist nicht unwahrscheinlich, dass sie unter diesem Druck zusammenbrechen.