Drie prijzen en honderd wedstrijden: mijlpaal aanstaande voor Paixão | OneFootball

Igor Paixão kan vanavond tegen sc Heerenveen zijn honderdste wedstrijd in het shirt van Feyenoord gaan spelen. De Braziliaan kwam in de zomer van 2022 naar Rotterdam en won in die tweeënhalf jaar alle prijzen die er in Nederland zijn te winnen. In totaal was de vleugelaanvaller tot nu toe goed voor 23 doelpunten en 19 assists.

''Paixao is een geweldige jongen. Altijd blij, altijd aan het lachen. Hij werkt hard en is één van onze sleutelspelers dit seizoen. Hij heeft goede wedstrijden gespeeld op een hoog niveau, met mooie goals en assists. Een echte teamspeler in alle opzichten. Wij waarderen hem en zijn blij dat hij langer blijft", zo klonken de woorden van Brian Priske afgelopen maand.

De trainer sprak bovenstaande woorden uit nadat bekend werd gemaakt dat Paixão zijn contract bij Feyenoord heeft verlengd tot medio 2029. De afgelopen twee seizoenen was Paixão eigenlijk constant een vaste basisspeler. Soms was de Braziliaan een paar wedstrijden onzichtbaar, maar het feit dat hij uit het niets belangrijk kan zijn met een assist of een doelpunt laat hij dan vervolgens snel weer merken.

Overstap naar Feyenoord

Paixão maakte ruim twee jaar geleden de transfer naar Feyenoord vanuit Coritiba, de club waar hij op veertienjarige leeftijd naar verhuisde vanuit zijn geboortestad Macápa, in het noorden van Brazilië. Ver verwijderd van huis en haard doorliep Paixão met succes de jeugdopleiding van Coritiba, debuteerde de behendige vleugelspeler in 2019 voor de hoofdmacht en forceerde hij in de zomer van 2022 een stap naar Feyenoord.

Eenmaal gearriveerd in Rotterdam dwong de kleine Braziliaan niet direct een basisplaats af onder Arne Slot. Na het vertrek van Luis Sinisterra waren de buitenspelers het grootste probleem voor Feyenoord, maar de voorkeur ging het grootste deel van het seizoen uit naar Oussama Idrissi, Alireza Jahanbakhsh, Javairô Dilrosun en aan het begin zelfs Patrik Wålemark. Pas in november mocht Paixão zich voor het eerst bewijzen vanaf de aftrap, maar al snel keerde hij ook weer terug op de bank.

Vaste basiskracht

Nadat hij lang de tijd kreeg om te wennen aan wat er van hem werd verwacht bij een topclub, kreeg Paixão in april 2023 voor het eerst langere tijd achter elkaar de kans om aan de aftrap te beginnen. In de reeks van acht wedstrijden richting het einde van dat seizoen, wist de vleugelspeler vier doelpunten te maken en drie assists te geven.

In zijn tweede seizoen bij Feyenoord speelde Paixão bijna alle wedstrijden in de basis. Steeds meer kon hij zijn stempel drukken op het spel van de Rotterdammers en in de tussenronde van de Europa League tegen AS Roma was de Braziliaan ook trefzeker. Het grote probleem was dat hij bleef steken op slechts vier assists over het hele seizoen. Onder Priske is Paixão ook een onbetwiste basisspeler en heeft hij zijn aandeel in het aantal doelpunten nu al sterk verbeterd.

Mooie doelpunten en assists

In totaal heeft Paixão tot nu toe 23 doelpunten gemaakt in het shirt van Feyenoord. De afstandschoten tegen Ajax en FC Utrecht zullen veel mensen zich nog herinneren, maar de Braziliaan heeft er dus nog een stuk meer gemaakt. Van de 23 doelpunten waren elf doelpunten met zijn favoriete rechtervoet. Opvallend is ook dat hij ondanks zijn lengte al zeven kopgoals heeft gemaakt, waarvan twee dit seizoen. Op basis van zijn eerdere wedstrijden is Ajax de favoriete tegenstander voor Paixão om tegen te scoren, maar ook tegen sc Heerenveen was hij al twee keer trefzeker.

Dit seizoen is Paixão opvallend goed bezig op het gebied van assists. De Braziliaan gaf er in zijn tweeënhalf jaar bij Feyenoord in totaal negentien, waarvan er negen afkomstig zijn uit de eerste maanden van dit seizoen. In de Champions League staat hij met drie assists hoog op het lijstje van aangevers, terwijl Paixão er in de Eredivisie ook al zes gaf.

Komende jaren

De afgelopen zomer zijn er geen concrete geluiden geweest over een mogelijke transfer van Paixão en dus lijkt de Braziliaan voorlopig niet te mikken op een vertrek uit de havenstad. Eerder dit seizoen bereikte hij een principe-akkoord om zijn contract bij Feyenoord te verlengen tot medio 2029. Daarbij lijkt een snel vertrek uitgesloten.

''De overstap naar Feyenoord heeft mij tot nu toe al heel veel goeds gebracht", vertelde Paixão bij de bekendmaking van het nieuws. "Ik voel dan ook nog elke dag de trots dat ik voor deze mooie club mag spelen en leef hier mijn droom. Samen met mijn familie hebben de mensen mij hier geholpen bij het aanpassen na mijn overgang vanuit Brazilië. Daar ben ik dankbaar voor. Ik zal dan ook hard blijven werken om bij te kunnen dragen aan meer successen in de komende jaren.''