Benzema: "Ich wollte schon immer nach Saudi-Arabien" | OneFootball

Karim Benzema hat nach 14 Jahren bei Real Madrid seinen vielbeachteten Wechsel zu Al Ittihad nach Saudi-Arabien vollzogen. Ein irrwitziges finanzielles Angebot hat dem Franzosen den Kopf verdreht und ihn in eine sportlich unterklassige Liga gelockt, so die Lesart der meisten Beobachter. Der Stürmerstar selbst sieht das natürlich etwas anders.

"Ich wollte schon immer in Saudi-Arabien leben", erklärt der 35-Jährige in einem Video-Interview mit seinem neuen Arbeitgeber, das am Donnerstag publiziert wurde. "Ich bin Muslim und mir war es wichtig, in einem muslimischen Land zu leben", so Benzema. Mit der Hafenstadt Dschidda, in der Al Ittihad angesiedelt ist, hat sich der Altmeister dabei den womöglich schönsten Wohnort in Saudi-Arabien ausgesucht.

"Glücklich, diesem legendären Klub beigetreten zu sein"

Dass die Liga fußballerisch nicht mit dem mithalten kann, was Benzema fast anderthalb Jahrzehnte bei Real Madrid erlebt hat, hat ihn offenbar nicht gestört. "Ich fühle mich gut und bin glücklich, diesem legendären Klub beigetreten zu sein. Natürlich ist es eine neue Herausforderung für mich, ein neues Leben, und ich kann es kaum erwarten, mit dem Training loszulegen", so der amtierende Ballon-d'Or-Sieger.

"Es gibt hier viele große Spieler"

Sein Ziel sei es nun, dazu beizutragen, den saudischen Fußball voranzubringen. Der sei ohnehin besser als sein Ruf in Europa. "Es gibt hier viele große Spieler, natürlich Cristiano Ronaldo und jetzt auch mich. Es ist wichtig zu zeigen, dass der saudische Fußball eine globale Wirkung haben kann", zitiert die spanische Sportzeitung Marca den Torjäger. Benzema soll in Saudi-Arabien bis zu 200 Millionen Euro pro Jahr verdienen können, wobei das Grundgehalt laut Medienberichten vor Ort niedriger liegt als bisher kolportiert. 'Nur' 55 Millionen Euro sollen Benzema wohl sicher sein.