Axel Witsel, nuevo jugador del Girona FC | OneFootball

El centrocampista belga llega a Montilivi a coste cero y se convierte en la cuarta incorporación de la temporada

Tras el último amistoso de pretemporada que disputaron los ‘blanc-i-vermells‘ frente al Nàpoles (3-2), el entrenador del Girona FC, ‘Míchel’ Sánchez, aseguró que el equipo “estaba preparado para competir”, pero que aún quedaban algunas piezas en el esquema –entre ellas, la de lateral izquierdo, mediocentro o delantero centro–.

Y parece ser que la posición de centrocampista ya ha encontrado dueño: el Girona ha hecho oficial el fichaje de Axel Witsel. El jugador de Lieja llega libre procedente del Atlético de Madrid, equipo con el que rescindió contrato a finales de junio, y firma con los catalanes para las dos próximas temporadas.

Según informó durante la semana pasada el periodista Sacha Tavolieri, el ex del Borussia Dortmund o Zenit de San Petersburgo, entre otros, rechazó la propuesta que le habría formalizado el Udinese por tres temporadas.

Axel Witsel, durante un partido con el Atlético de Madrid. Fuente: La Liga

El jugador europeo, que se encontraba sin equipo, priorizó La Liga en todo momento y mantuvo su postura de quedarse en España, por motivos familiares. Finalmente, la llamada del club ‘gironí’ convenció al futbolista para llegar a un acuerdo entre ambas partes. Así pues, el conjunto catalán se hace con el “6” defensivo tan deseado y buscado tanto por Míchel como por la dirección deportiva.

Axel Laurent Witsel (Lieja, Bélgica, 12 de enero de 1989) se formó en las categorías del Standard de Lieja e ingresó a la cantera con apenas nueve años, pasando por todas las categorías hasta debutar con el primer equipo, el 17 de setiembre de 2006, en un partido ante el FC Bruselas, con 17 años de edad. Once días después, hizo su primera participación oficial en la Copa de la UEFA, actual Europa League.

Axel Witsel, en sus inicios como futbolista, con el Standard de Lieja, equipo de su ciudad natal. Fuente: Standard de Lieja

La calidad y visión de juego del de Lieja cautivó a los grandes equipos de Europa, y el Benfica se hizo con sus servicios, acordando con los ‘Rouches’ un traspaso de 9 millones de euros. Axel Witsel continuó su andadura en Europa con el Zenit de San Petersburgo, el Borussia Dortmund y el Atlético de Madrid, el último equipo en el que estuvo antes de llegar a tierras catalanas.

Entremedio, tuvo una fugaz estadía con el Tianjin Quanjian, que le sirvió para mantener el ritmo competitivo y vivir una “segunda juventud” en Alemania y en España. Durante este último curso con los ‘colchoneros’, Axel Witsel disputó 23 partidos –14 de ellos en La Liga EA Sports– y dejó dos goles y una asistencia.

El mediocentro belga puede actuar como pivote defensivo —encajando a la perfección en el esquema táctico de Míchel—, pero también de mediocentro o de central en línea de tres, una posición que estrenó con el ‘Cholo’ Simeone en el cuadro atlético.

Al tratarse de un jugador polivalente y con una buena lectura del juego, permite dotar al equipo de una mayor solidez táctica y construcción del juego con la salida de balón, un aspecto señalado durante la temporada pasada y esta pretemporada de los pupilos de Míchel Sánchez, y con claros síntomas de mejoría.

Además, el futbolista se volverá a reencontrar con Thomas Lemar, con quien ya coincidió en su etapa en el Atlético de Madrid cuando fichó por el cuadro indio en 2022, y ahora hará lo propio en el equipo gerundense.

Axel Witsel, siguiendo las indicaciones de Diego Pablo Simeone. | Fuente: La Liga

El fichaje de Axel Witsel supone la primera incorporación en forma de propiedad y la cuarta en total, después de las cesiones de Hugo Rincón (Athletic Club), Thomas Lemar (Atlético de Madrid) y Vitor Reis (Manchester City).

El jugador valón podría estar a disposición del míster esta misma semana y entrar en la convocatoria del primer partido de La Liga que disputará el Girona FC ante el Rayo Vallecano, en Montilivi (15/08, 19:00). Dicho partido supondrá el arranque liguero de la temporada 2025-26.