Auswärtsreisen mit Mittelmeer-Flair und der große FC Chelsea: Die Conference League-Gegner des 1. FC Heidenheim

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·1. Oktober 2024

Auswärtsreisen mit Mittelmeer-Flair und der große FC Chelsea: Die Conference League-Gegner des 1. FC Heidenheim

Der große Europatraum des 1. FC Heidenheim geht weiter – oder fängt vielleicht gerade erst richtig an. Am Donnerstag (18:45 Uhr) startet das jüngste Bundesligamitglied seine europäische Premiere im heimischen Stadion gegen NK Olimpija Ljubljana aus Slowenien. Es ist nur der Start von mindestens sechs Spiel- und Feiertagen in der UEFA Conference League für die Heidenheimer.

Conference League 2024/2025 – Die Gegner des 1. FC Heidenheim

Auch die UEFA Conference League zeigt sich, wie seine beiden großen Schwesterwettbewerbe, zur Saison 2024/2025 in einem neuen Gewand. Zwar gibt es in der Gruppenphase erneut sechs Spiele, diesmal aber auch gegen sechs verschiedene Teams. Zuvor bestand eine Gruppe nur aus vier Mannschaften, nun werden alle an der Conference League teilnehmenden Vereine in einer Liga aufgeführt.

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Die Fans des 1. FC Heidenheim können sich also auf drei Heimspiele mit europäischem Flair auf dem Schlossberg freuen, außerdem dürfen sie bei drei weiteren internationalen Vereinen zu Gast sein. Wir stellen euch die Gegner des Teams von Frank Schmidt (50) vor.

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Heimspielauftakt gegen slowenischen Spitzenreiter, danach geht es auf Zypern-Reise

Bereits am Donnerstag geht es los mit der europäischen Heimpremiere für die Voith-Arena. Zwar konnten die Heidenheimer Anhänger schon in den Play-Offs gegen BK Häcken für eine angemessene Europapokal-Stimmung sorgen, mit dem Spiel gegen NK Olimpija Ljubljana dürfen sie sich dann aber offiziell als Teilnehmer der Conference League titulieren. Mit NK Olimpija wartet der Erstplatzierte der slowenischen Fußballliga auf den FCH. Der Hauptstadtclub gilt gerade in den letzten 30 Jahren als einer der erfolgreichsten Vereine des Landes, sieben Mal gelang ihnen der Gewinn der Meisterschaft und acht Mal konnte der slowenische Pokal gewonnen werden.

Noch im letzten Jahr gelang die Teilnahme an der Qualifikation für die Champions League, in der letzten Qualifizierungsrunde war jedoch Schluss gegen Galatasaray Istanbul. Der spanische Trainer Victor Sanchez (48) steht zwar erst seit Sommer diesen Jahres an der Seitenlinie von Ljubljana, sammelte in seinen vorherigen Stationen aber durchaus europäische Erfahrung. So trainierte er bereits unter anderem Olympiakos Piräus und Real Betis Sevilla. Mit dem NK Olimpija wird er sein erstes Conference League-Spiel gegen den 1. FC Heidenheim bestreiten, Anstoß ist um 18:45 Uhr.

Genau drei Wochen später steht die erste Auswärtsreise für das Team des dienstältesten Bundesliga-Trainers an. Wieder an einem Donnerstag, aber diesmal um 21:00 Uhr geht es für Heidenheim nach Zypern. Im Stelios-Kyriakides-Stadion werden sie vom FC Paphos empfangen. Der zyprische Fußballverein spielt im Südwesten des Landes, 2014 entstand er durch die Fusion von AEK Kouklia und AE Paphos. In der vergangenen Saison gelang im Finale des zyprischen Pokals der erste Titelgewinn der Vereinsgeschichte, damit nimmt der Club auch ein erstes Mal an einem europäischen Wettbewerb teil. Die mitreisenden Fans des FCH können sich derweil auf warme Temperaturen und eine historische Hafenstadt am Mittelmeer freuen.

Der große FC Chelsea gastiert auf der Ostalb

(Photo by Mike Hewitt/Getty Images)

Das wohl größte Highlight wartet am vierten UECL-Spieltag im eigenen Stadion auf den 1. FC Heidenheim. Dann kommt nämlich der sechsmalige englische Meister, zweimalige Champions League-Sieger, achtfacher Gewinner des FA-Cups… man könnte diese Liste gefühlt ewig weiterführen. Es kommt der FC Chelsea! Der englische Club, der seit einiger Zeit trotz millionenschwerer Transfers nicht mehr so erfolgreich ist wie noch in den vielen Jahren davor, beendete die letzte Premier League-Saison auf Platz sechs, nachdem ein Jahr zuvor nach sieben Jahren erstmalig ein europäischer Wettbewerb verpasst wurde. Nun geht es für die Blues auf Conference League-Reise. In die neue Saison ist das Team von Enzo Maresca derweil deutlich besser gestartet, mit vier Siegen aus den letzten fünf Spielen stehen die Londoner in der Tabelle an vierter Stelle.

Doch ein Ärgernis aus Sicht der Chelsea-Fans bleibt. Der wohl formstärkste Spieler der Blues Cole Palmer (22) ist aufgrund von Belastungssteuerung nicht im UEFA-Kader der Engländer vertreten. Trotzdem sind die Machtverhältnisse im englisch-deutschen Duell natürlich klar verteilt. So ist der Londoner Fußballclub der wahrscheinlich größte Favorit auf den diesjährigen UECL-Titelgewinn. Und damit heißt es am 28. November um 18:45 Uhr in der Voith-Arena im Kaderwert ausgedrückt: 50 Millionen Euro gegen fast eine Milliarden Euro, der kleine FC Heidenheim gegen den großen FC Chelsea.

Alle aktuellen News und Storys zur Conference League

Drei Wochen zuvor liefern sich die Heidenheimer ebenfalls ein europäisches Duell mit einem britischen Hauptstadtclub. Dann geht es nämlich in den Tynecastle Park nach Edinburgh, wo der FC Heart of Midlothian beheimatet ist. Der schottische Fußballverein wurde 1874 gegründet und blickt gerade in der Anfangszeit des schottischen Fußballs um das Ende des 19. Jahrhunderts auf eine erfolgreiche Historie zurück. Nach Celtic und Glasgow sind die Hearts in der schottischen Ligageschichte das dritterfolgreichste Team, so gewannen sie bereits viermal die schottische Meisterschaft und achtmal den Pokal. Mit dem Tynecastle Park, von den Anhängern liebevoll „Tynie“ genannt, wartet mit einer Kapazität von 20.000 Menschen zwar ein eher kleineres, aber dafür auch traditionsreiches und lautstarkes Stadion auf den 1. FC Heidenheim. Anstoß in Edinburgh ist am 7. November um 21:00 Uhr.

Auswärtsreise nach Istanbul, Heimspiel gegen ältesten Schweizer Fußballclub

(Photo by Ahmad Mora/Getty Images)

Die vorläufig letzte der drei Auswärtsfahrten geht in die türkische Millionenmetropole Istanbul. Die Stadt ist die Heimat von fünf in der Süper Lig spielenden Vereine, zu denen auch der Heidenheimer Gegner Istanbul Başakşehir FK gehört. Der FK ist ein relativ junger Verein in der Türkei, erst 1990 erfolgte die Gründung als Betriebssportverein der Istanbuler Stadtverwaltung. Doch in den Folgejahren entwickelte sich der Club als ernstzunehmender Konkurrent für die großen anderen Vereine in Istanbul, so gewann der FK 2020 überraschend erstmalig die Meisterschaft. Der Verein ist zudem bekannt für seine enge Verbindung zur türkischen Regierung und besonders zu Präsident Recep Tayyip Erdoğan, der selbst 2014 beim Eröffnungsspiel des neuen Stadions spielte.

Başakşehir wird deshalb oft als „Regierungsverein“ wahrgenommen, was bei vielen durchaus auf Kritik stößt. Im aktuellen Kader der türkischen Mannschaft sind unter anderem altbekannte Bundesliga-Gesichter wie Berkay Özcan (26, Vergangenheit beim VfB Stuttgart und dem HSV) und Krzysztof Piatek (29, Vergangenheit bei Hertha BSC) zu finden. Gerade auf letzteren sollten sich die Heidenheimer gut vorbereiten, ebenso auf den brasilianischen Sturmkollegen João Figueiredo (28), der gemeinsam mit Piatek in dieser Saison bereits neun Tore erzielte. Das Conference League-Spiel findet am 12. Dezember um 18:45 Uhr statt.

Das letzte Spiel auf dem Heidenheimer Schlossberg steigt genau eine Woche später um 21:00 Uhr. Es markiert vorerst das letzte Heimspiel der Gruppenphase für Frank Schmidts Team. Sollte jedoch eine Platzierung unter den besten 16 von insgesamt 36 Mannschaften erreicht werden, könnten weitere europäische Nächte auf die Heidenheimer warten. Zunächst steht ihnen jedoch mit dem FC St. Gallen, einem der ältesten und traditionsreichsten Vereine Europas, eine besondere Herausforderung bevor. Der nordöstliche Schweizer Fußballclub steht aktuell auf Platz fünf in der Tabelle der Super League und konnte in den bisherigen acht Spielen 13 Punkte sammeln.

Mit Spielern wie Willem Geubbels (23), Christian Witzig (23) oder Jovan Milosevic (21) haben die „Espen“ einige junge und dynamische Spieler, die trotz ihres Alters schon einiges an Verantwortung auf und neben dem Platz übernehmen. Zudem ist der ehemalige Lautern-Spieler Lukas Görtler (30) der Anker im zentralen Mittelfeld und führt die Mannschaft als Kapitän aufs Feld. An der Seitenlinie steht ebenfalls ein ehemaliger Bundesliga-Akteur. Enrico Maaßen (40), bis Oktober 2023 Trainer des FC Augsburg, ist seit dem 1.07. diesen Jahres als Coach in St. Gallen angestellt.